冠心病是本地最常見的心臟病，成因是冠狀動脈栓塞，令血液無法供應給心臟肌肉，導致心臟病發。患者在毫無症狀或發病初期，未必懂得向專科求診，此時家庭醫生便肩負把關工作，在尋常看症中留意蛛絲馬跡，及早讓患者接受適當的檢查或藥物治療，或是與專科醫生合作，作共同照顧(Shared Care)。
中大醫務中心家庭醫學專科醫生趙志輝指，冠心病的部分高危因素不可逆轉，如年老、男性、有家人於55歲前心臟病發或突然死亡的家族病史等，「可逆轉因素則有三高(高血糖、高膽固醇及高血壓)、過重、生活習慣如飲食不均衡、缺乏運動及吸煙。各種高危因素組合起來，便會形成不同程度的血管栓塞。」已知有上述高危因素的患者，可由家庭醫生跟進及處方藥物等，或轉介其他專家如營養師來協助管理病情。但如果患者求醫時已表示有胸痛、氣促、手痹，甚至心絞痛等典型心臟病症狀，醫生便會盡快檢查或轉介至心臟科。
活動量小難察覺徵兆
「即使血管阻塞達50%，仍有可能沒有症狀，情況就如水喉輕微滲漏時，水流依然暢順，所以難以發現問題。」趙志輝解釋，等到血管堵塞七至八成時，症狀才陸續浮現，但病情已一發不可收拾，所以理想情況是在早期找到高危因素，「特別是日常活動較為靜態、少做運動的患者，由於心臟較少承受壓力，故無法誘發症狀。定期身體檢查有助找出毫無症狀的個案。」
因此，家庭醫生的角色尤其重要，可揪出心臟病隱藏個案。「即使患者僅因感冒求診，但家庭醫生問症時，如果知道患者有冠心病高危因素如年長、病歷曾有氣促或心絞痛紀錄，或眼見他們恤衫前袋放了香煙，醫生都會問多幾句。」趙志輝表示。另一方面，部分心臟病發個案的疼痛位置是背部或胃部，很易混淆成肌肉痛或胃痛。因此，如果家庭醫生發現患者兼具冠心病高危因素，於問症時便要格外詳細，方可及早找出真正病因。
長期跟進患者
至於已確診的心臟病患者，亦可由家庭醫生跟進健康狀況及處方藥物。「我們亦須跟隨專業指引開藥，例如以亞士匹靈預防血管栓塞、他汀類藥物降低壞膽固醇及保護血管等，也可處方紓緩心絞痛的硝酸甘油(脷底丸)，以及跟進患者病徵。」趙志輝解釋，在治療過程中，家庭醫生亦可助患者制訂良好生活及飲食習慣，包括戒煙。但如果如冠心病嚴重或情況複雜，例如有併發症，家庭醫生就要與相關內科或外科醫生「共同照顧」患者，分工合作，於各自的專業為患者提供適切治療。另外，有需要時可將患者轉介至心臟科作評估或手術治療，期間家庭醫生仍可繼續跟進一般健康問題。
如有冠心病高危因素，包括高血壓、高膽固醇或高血糖，家庭醫生可擔綱治療及監察病情的角色。
趙志輝指，血管阻塞達50%，亦未必有明顯症狀；定期身體檢查能讓市民知曉潛藏的健康危機。