德研：紅血球生成素Epo或可抗新冠病毒。(互聯網圖片)
新冠肺炎病毒會損害患者肺部，從而吸收氧氣，令患者出現氣喘缺氧的情況。來自德國哥廷根馬克斯·普朗克實驗醫學研究所的發現，一種常見治療貧血的「紅血球生成素」Erythropoietin(Epo)所製成的摻雜劑，或可抵抗新冠病毒。而最初的案例研究表明Epo對病毒具有積極作用。研究人員現在計劃進行一項隨機臨床試驗，以系統研究Epo治療對新冠肺炎患者的影響。
早在3月底有嚴重肺炎症狀的患者入住伊朗醫院，由於患者的血液質情況很差，因此醫生開了具造血生長因子的Epo。結果治療後的第7天，患者能夠好轉出院。而類似的情況，在南美洲高海拔地區的嚴重疾病案例比低地罕見，這可能是因為生活在高海拔地區的人，體內能形成更多的Epo。
負責研究的馬克斯·普朗克實驗醫學研究所科學家Hannelore Ehrenreich認為Epo和新冠肺炎有一定關聯。「我們觀察到透析患者對新冠病毒的耐受性非常好，他們正是定期接受紅血球生成素治療。」Epo釋放是對缺氧的自然反應，該分子刺激紅血球的形成，從而改善了對大腦和肌肉的氧氣供應。Epo不僅刺激血細胞，還能刺激身體其他組織，包括肺部。「新冠肺炎令患者出現缺氧反應，而Epo可以抵消這種情況，從而緩解嚴重病情。」
研究團隊在動物實驗表明，當缺氧時Epo可改善呼吸，而且對免疫細胞也具有抗炎作用，因而減弱新冠病毒在患者體內的免疫反應。它還可以預防神經系統症狀和疾病的長期影響，例如頭痛，頭暈，嗅覺和味覺喪失甚至癲癇發作。Hannelore Ehrenreich補充，「可惜藥廠對Epo研究興趣有限，畢竟目前尚無針對肺炎的疫苗或藥物，因此任何研究都有其潛在價值。」
