意大利國家衞生院在污水收集研究中發現，新冠病毒或早於去年12月已在國內出現。(互聯網圖片)
針對新冠肺炎的起源，之前有研究和報告表明，新冠病毒可能在12月之前已在中國存在，但中國質疑病毒可能來自其他方區，再傳入中國。上周五意大利國家衞生院(ISS institute)發稿稱，他們從收集城市污水的研究中竟發現，有城市的污水檢測出新冠病毒，並指或早於去年12月已在國內出現，比今年2月中旬發現該國首宗案例，還要早兩個多月。
意大利國家衞生院水質專家Giuseppina La Rosa及其團隊從2019年10月至2020年2月檢查了40個污水樣本。透過兩間不同實驗室通過兩種不同方法檢測並確認，2019年12月18日在米蘭和都靈，以及2020年1月29日在博洛尼亞所採集的污水樣本中，發現新冠病毒。ISS指該數據與對法國住院患者樣本進行回顧性分析所得的結果一致，該研究發現法國新冠病毒陽性病例可追溯至去年12月底。另外最近西班牙一項研究也指出，距離巴塞隆拿1月中旬出現首宗病例之前約40天，在污水樣本也找到感染痕跡，時間上也吻合。
Giuseppina La Rosa認為今次發現並不等於新冠病毒源自意大利，但結果「有助於了解病毒怎樣在意大利開始傳播。」