養成跑步習慣有助降低血壓和改善心肺功能。(互聯網圖片)
養成跑步習慣有助降低血壓和改善心肺功能。根據1月6日發表在《美國心臟病學院雜誌》的一項研究就表明，首次參與馬拉松訓練，甚至進行比賽的健康跑手，除了能夠降低收縮壓和舒張壓外，還可以讓血管年齡降低4歲，變相減輕主動脈僵硬(Aortic Stiffening)問題。而且基線血壓較高的年長人士、跑速較慢的男性參加者，其改善成效更愈大。
由倫敦大學學院屬下心血管科學研究所Anish N.Bhuva博士所領導的團隊，為138位首次參加2016年和2017年倫敦馬拉松的健康人士進行研究。研究人員在訓練前和比賽結束後檢查參加者的身體狀況，以確定跟年齡相關的主動脈僵硬，是否可以通過實際運動訓練來逆轉。參與人士平均年齡為37歲，男性比例佔49%，過往沒有明顯心臟病史，但每周跑步不超過2小時。他們遵從教練的初學者訓練計畫，大概每周上3次跑步課，並且在賽前17周開始增加訓練難度。最終男女參加者的平均完成時間分別是5.4和4.5小時，跟其他跑手的成績一致。
Anish N.Bhuva博士發現，訓練可使收縮壓和舒張壓分別降低4和3 mmHg。總體而言，隨著訓練進行，主動脈僵硬度有所降低，在遠端主動脈(Distal Aorta)最為明顯，血管擴張度增加9%，相當於「主動脈年齡」年輕了4歲。博士指出，雖然該研究僅招募了健康的參與者，但他估計如果參加者有高血壓和動脈僵硬，運動訓練可對心血管健康構成正面影響。