心房顫動（簡稱房顫）的可怕之處，在於會無聲無息於患者心臟內產生血塊，血塊一旦流向腦部血管造成栓塞，就會引發中風。由於後果可大可小，故醫生在評估過後，一般會為有需要的患者處方抗凝血藥，亦即薄血藥，以減低中風的風險。患者依時服藥固然重要，心臟科專科周樹立醫生亦提醒患者，要注意飲食和運動的配合，才能保障自己。
薄血藥的目的是預防血液凝固，減低血塊形成的機會。以往醫生只能處方華法林，其抗凝血機制是透過減弱製造血凝固因子中所需的維他命K功能，來減少血凝固因子的產生，從而發揮藥效。
傳統華法林拮抗凝血機制「迂迴」 飲食習慣須穩定
不過，周醫生表示，華法林的藥理迂迴，因而影響其藥效的穩定性。由於華法林及维生素K本身於體內的吸收及新陳代謝可受不同因素影響，包括含豐富維他命K的食物（如常見的綠葉蔬菜、動物肝臟等）、部份食物、中藥、西藥、以至腸道內某些製造維他命K的細菌等，均會影響華法林或維他命K的功效，從而使凝血因子功能變得不穩定。
因此，周醫生指，服食華法林的患者需要維持穩定的飲食和生活習慣，如進食的食物不能隨便改變其種類和份量，否則太大的改變均會改變華法林在體內的功效。
事實上，大部份服食華法林的患者均難以達到百份百穩定藥效，周醫生直指能維持七成凝血指數（INR）穩定的患者已經「好叻」，如服藥不定時、飲食或生活習慣不穩定，INR隨時可升可跌，「如此一來，凝血指數太低就無法發揮其作用，增加患者中風的機會；但如凝血指數太高，又容易有內外出血的副作用，如內臟出血，甚至腦出血，故患者需每隔四至六星期驗血評估凝血指數，確保藥效正常發揮。」
新一代薄血藥藥效穩定 仍需健康飲食與適量運動
幸而，近年研發出新一代薄血藥，由於其藥理機制毋需經過維他命K的作用，而是直接抑制凝血因子的功能，故凝血功效較穩定，預防中風的作用亦較穩定，出血風險等副作用亦較低，對患者的生活影響自然亦大為減少，有需要的患者可向主診醫生查詢相關藥物是否適用。
雖然服食新一代薄血藥的患者毋需嚴格戒口，但健康的飲食及生活習慣，還是必需的。周醫生提醒，房顫患者一般也有其他健康問題如血壓高及糖尿病等等，所以更應維持健康飲食，戒煙酒，定時運動，才能強「心」健體。
不過，由於房顫患者本身心臟功能已有一定減弱，故不宜進行過於劇烈的運動，中等強度的帶氧運動，如緩步跑、急步行已很足夠，長者可多做平衡運動，如太極，有助減少跌倒的風險，運動量維持在一星期兩個半小時一般亦足夠。如運動期間出現胸悶、氣喘、無故暈倒等不適，便應馬上停止運動，先休息，再求醫檢查心臟情況。
心臟科專科周樹立醫生