(蘇文傑攝)
華南地區屬鼻咽癌高危地區，本港每年有逾800宗鼻咽癌新症，大部分是男性。然而，鼻咽癌早期病徵並不明顯，目前約八成患者在確診時已屬晚期，存活率低於七成。中文大學研究發現，透過分析血漿內的EB病毒DNA，可以在病人未有明顯病徵時及早確診。經治療後，有97%的患者在3年內未有再復發。
超過九成九的鼻咽癌病人，血漿中DNA都帶有EB病毒，透過抽血檢驗可以盡早發現鼻咽癌。中大醫學院研究團隊在2013至2016年，為逾2萬名、年齡介乎40至62歲、沒有鼻咽癌病徵的本地男性，抽血進行血漿EB病毒DNA測試。其中有309人在首輪檢驗及複檢中，均對EB病毒DNA呈現陽性結果。而在接受鼻咽內窺鏡及磁力共振掃描檢查後，共有34人被確診鼻咽癌，七成屬於早期。有關測試的陽性預測值高達11%，較一般癌症檢測的3%為高。
初期鼻咽癌患者並無明顯病徵，部分人鼻涕會有血絲，又或者失去一邊耳朵聽力，約八成人確診時已屬晚期。負責研究計劃的中大醫學院化學病理學系教授陳君賜(圖左)表示，今次的新方法可以在無明顯病徵的情況下，在早期篩查和診斷出鼻咽癌。早期患者除有九成以上的存活率外，亦只需接受較少範圍的放射治療，治療後高達97%的患者在3年內未有復發。另一位負責研究的中大李嘉誠健康科學研究所所長盧煜明(圖右)預計，有關技術3年內推出市場。雖然未能預測價錢，但撇除人手等費用，每次檢測的成本價約240元。他又提醒，40至60歲的男士屬鼻咽癌的高危一族，建議定期檢查。
現年57歲的盧先生，本身沒有吸煙習慣，亦未見症狀。他兩年前參與測試後，發現鼻咽有個2.5至3毫米的腫瘤，屬第一期鼻咽癌，經電療後已經康復。他慶幸自己可以在早期發現患癌，亦會建議親友參加。