冠心病的成因是冠狀動脈出現粥樣硬化，令血管收窄，輸送到心臟的血液減少，使心臟缺氧。導致血管硬化的原因眾多，包括三高、肥胖、缺乏運動及有吸煙習慣等。除此之外，血管鈣化亦可能令已收窄的血管更難開通，難以做通波仔手術。
冠狀動脈衝擊波儀器可發放衝擊波，只擊碎鈣化物，而不傷及血管組織。
心臟科專科醫生王泰鴻強調，「血管壁積聚鈣質，雖然可能導致血管收窄，但並非所有血管收窄的人士皆有鈣化問題。有人血管嚴重收窄而沒有鈣化，也有人血管收窄僅三、四成，但鈣化十分嚴重。」
血管收窄七成要動手術
用以評估須否做通波仔手術的準則是血管收窄程度，王泰鴻續指，「患者可接受心臟電腦掃描檢查，當中包含冠狀動脈鈣化評分，可了解血管鈣化程度。但要針對治療冠心病的話，最大考慮仍是血管收窄程度，再決定以藥物抑或手術方式解決問題。一般情況下，冠狀動脈收窄50%以下，仍以藥物治療優先，毋須通波仔；收窄達70%或以上，則要考慮做手術。」
硬如混凝土
王泰鴻表示，如果血管嚴重鈣化，便會令血管壁堅硬得像混礙土一樣，即使將球囊放進去，亦難以撐闊收窄位置。在這個情況之下，必須先以儀器清除鈣化物，「傳統方法是通波仔前先作冠狀動脈旋磨術，即是以鑽頭高速轉動磨去血管壁的鈣化物。」不過冠狀動脈旋磨術的創傷性較高，有可能磨破血管，引致併發症，而且令手術時間更長。
新方法擊碎鈣化物
另一方法是冠狀動脈軌道旋切術，透過管道發出的離心力打碎鈣化物，對血管的創傷性較冠狀動脈旋磨術為小。而現時亦有新技術改善上述冠狀動脈旋磨術的問題，王泰鴻表示，最新引入本港的冠狀動脈衝擊波儀器，原理與用體外衝擊波碎腎石相若，可透過幼細導管在血管內發放衝擊波，只擊碎堅硬的鈣化物，而不傷及柔軟的血管組織，「這個方法能夠避免傷害血管壁，之後便可放入球囊撐開血管，是非常安全的選擇。」上述三種方式均可擊碎鈣化物，醫生會按照患者血管鈣化情況，選擇最適合的治療方法。
王泰鴻表示，血管鈣化與高齡及腎衰竭有關。