在公立醫院的內科病房，近十分一患者都因慢性阻塞性肺病(慢阻肺病)入院。慢阻肺病無法根治，更會經常復發，且容易受到細菌感染。呼吸系統科專科醫生朱頌明表示，「大部分慢阻肺病患者都因長期吸煙而導致肺功能衰退，抵抗細菌的能力較差，容易感染肺炎球菌，死亡率亦較高。」
煙齡超過10年、每天最少吸一包煙的人士，屬慢阻肺病的高危一族，他們約40歲便會出現肺功能過早衰退的症狀。朱頌明指，「慢阻肺病患者的肺功能一般較弱，加上氣管收窄，分泌物及黏液亦會較容易積聚在肺部，故容易受到細菌感染。」
致命風險較高
研究顯示，50歲或以上的慢阻肺病患者，感染肺炎球菌的風險比其他人高出約7至10倍。即使未演變至慢阻肺病，長期吸煙亦會影響肺部健康，感染肺炎球菌的風險比非吸煙者高出3至5倍。一旦慢阻肺病患者感染肺炎球菌，本已收窄的氣管會因痰積聚而進一步收窄，造成呼吸困難。患者亦會出現嚴重氣喘、缺氧、二氧化碳中毒，甚或大範圍肺炎，致命風險更高。
疫苗副作用少
長期病患者，如慢阻肺病患者，感染肺炎球菌後一般較難痊愈，死亡率亦較高，故建議及早接種肺炎球菌疫苗。現時的肺炎球菌疫苗安全性高，接種後針口位或會出現紅腫及疼痛，並有約兩至三成人會出現輕微感冒症狀。朱頌明提醒，「慢阻肺病患者接種肺炎球菌疫苗時，要注意應待病情穩定時才接種。除接種疫苗外，戒煙亦極其重要。」
減繼發性感染
另外，在新冠肺炎疫情下，慢阻肺病等長期病患者亦是高危一族。若不幸感染新冠肺炎入院，或會因肺功能減弱，令其他細菌乘虛而入。即使康復出院，也可能因肺纖維化，更易感染肺炎球菌。
不論13價還是23價肺炎球菌疫苗，均主要旨在預防肺炎球菌感染，並未能預防新冠肺炎。朱頌明指出，「一旦感染新冠肺炎，會容易誘發肺炎球菌感染，故建議接種肺炎球菌疫苗，減低繼發性肺炎球菌感染風險。」若有意接種新冠肺炎疫苗及肺炎球菌疫苗，根據國際指引，應在兩種針之間相隔最少14日，一旦出現副作用，臨床上亦較能分辨由哪一種疫苗引起。
朱頌明指慢阻肺病患者若感染肺炎球菌，死亡率較一般人高。
患者除接種疫苗外，戒煙亦很重要。