對於濕疹患者來說，外用類固醇藥物或許讓他們又愛又恨，它雖可迅速控制炎症，但就有可能引起皮膚血管收縮等副作用。有皮膚科醫生警告，長期大量使用類固醇藥物，或令皮膚變薄，增加感染風險，嚴重可引致骨質疏鬆、影響內分泌；建議嚴重濕疹患者，先以類固醇藥物消炎，待徵狀轉趨輕微時，再用非類固醇藥物穩定病情，減低出現副作用的風險。
類固醇藥物或許讓人望而生畏，但對嚴重濕疹患者而言，仍然是治療的第一線藥物。皮膚科醫生原嘉麗解釋，濕疹是一種炎症，病發時，皮膚血管擴張，大量發炎細胞從血管滲出而令皮膚發炎，類固醇藥物的作用就是減低T細胞等發炎細胞的活躍程度，並收縮皮膚血管，迅速達至消炎減紅的效果。
或致皮膚退化
不過，外用類固醇藥物似是一把雙面刃，雖有治療成效，但亦有不少副作用。原嘉麗指出，「由於它有收縮血管作用，並會抑壓纖維細胞及骨膠原製造，長期使用或令皮膚退化、變薄；而且會抑壓免疫系統，容易引起細菌及病毒感染。」原嘉麗建議患者，避免在同一患處連續使用類固醇藥物超過兩星期，減少副作用風險。
原嘉麗強調，類固醇藥物較適用於濕疹嚴重的患者，「當濕疹最活躍時，需要即時用藥控制，當病情有所改善，就應當考慮使用非類固醇藥膏。」如病情愈趨嚴重，外用藥物不能控制時，患者可口服類固醇，長遠應考慮服用免疫系統抑制劑或生物製劑，並作緊密監察及覆診。
原嘉麗指，不宜在皮膚同一位置連續使用類固醇藥物超過兩星期。
改善生活質素
至於輕微至中等程度的濕疹患者，該使用哪類藥物作治療呢？原嘉麗指出，患者可以選擇一些非類固醇藥膏，尤其是皮膚比較薄弱的部分，如眼睛附近、面頰及關節位置，其藥理亦能抑制引起發炎的T細胞，有助控制炎症及抑制免疫系統，但就沒有皮膚變薄及容易受感染等問題。
要妥善處理濕疹病情，適當用藥非常重要。原嘉麗說：「病情嚴重時，醫生除會使用類固醇外，也會尋找惡化的原因，例如致敏原、外在皮膚刺激或感染，對症下藥；當情況轉好，就可考慮非類固醇藥膏，控制及穩定病情。」原嘉麗補充，濕疹不能單靠藥物改善，患者應同時使用刺激較少、無色無味的潤膚膏，達至保濕及滋潤的作用。
患者平日應注重保濕，減低發作風險。