專家指出，睡眠不足可引致學童肥胖，甚至影響情緒。(網上圖片)
睡眠不足不單止發生在打工仔身上，就連在學的兒童亦普遍有此現象。有本地調查顯示，有七成受訪學前學童每日只睡眠9至10小時，較美國國家睡眠基金會建議的10至13小時為少。專家指出，睡眠不足會增加過重或肥胖的風險，甚至會影響情緒，繼而令學業成績變差，故提醒家長應明白犧牲，兒童的睡眠來爭取更多時間做功課的代價。
睡眠對兒童的成長非常重要，因大部分成長荷爾蒙是於夜間睡眠時製造，除影響成長荷爾蒙外，睡眠不足還會影響胰島素和某些調節食慾的荷爾蒙製造和功效。研究顯示，刺激食慾的皮質醇和荷爾蒙ghrelin水平於睡眠不足的人士中較高，而增加飽腹感的荷爾蒙leptin水平則較低，故令飢餓感和進食高碳水化合物及脂肪的食慾相應增加。此外，當沒有足夠睡眠，翌日的嗜睡感與疲勞會令人減少體能活動，以致減少熱量消耗和增加體重。
衛生防護中心最近一期《非傳染病直擊》中引述，一項於2011至2012年期間進行的本地研究，調查了553名華裔學前兒童，平均年齡為5.5歲，發現有70.5%每日睡眠9至10小時，僅11%每日睡11至12小時。另一項青少年的研究，亦發現逾3,700名中學生中，有64.5%學生在平日的睡眠時間少於8小時。本地研究亦發現，睡眠模式與兒童肥胖的風險有關，睡眠時間較短的兒童，其體重指數較高。
今年的「世界睡眠日」將於下月17日舉行，口號為「安睡，養生」。防護中心亦建議家長應協助子女擁有良好的夜間睡眠，如因應兒童的年齡為他們訂立適當的入睡和起床時間，確保他們有充足的睡眠；減少觀看屏幕的時間，並設立睡前使用電子產品的時限，更應為兒童提供有利的睡眠環境；防護中心同時提醒家長，睡眠是基本的健康需要，減少一小時的睡眠時間，不但會令兒子的健康和情緒受到影響，還會影響集中力，令學業成績變差。
