陳美齡 教育要用心

提起在七十年代紅遍全日本的香港女歌手，會想到陳美齡(Agnes)這名字的，大概不是新生代。或許，年輕人對Agnes感陌生，但移居日本逾30年的她，仍然心繫香港，尤其關注莘莘學子所面對的壓力，談到本地的教育制策，語調溫和的她，肉緊地反覆提問後，語重心長地說：「做教育一定要很熱心。」昔日的玉女偶像，如今已是大學教授兼博士級作家，主攻兒童心理和教育學，首本中文版著作《50個教育法：我把三個兒子送入了史丹福》，說的不只是教養兒子的秘訣，更提出對教育目標的反思。曾經在八十年代唱頌《香港·香港》的Agnes，縱形容香港是有點危機，卻不動搖她對「香港永遠是尋夢鄉」的信念，她語氣肯定地說：「我相信下一代能帶香港走向更美好的未來。」不知忙於外訪公幹、因嘉許義工的「公務」而缺席探討學童自殺問題的半場公聽會的教育局局長，可聽得懂嗎？文：許惠敏 圖：蘇文傑

教育工作 要愛孩子
沒想到跟在日本落地生根的Agnes，會聊到這城的教育政策和前景，身為三子之母，她為香港學生面對的壓力感憂心，作為史丹福大學的教育學博士，她強調應以培育廿年不會被淘汰的孩子為教育方針，香港最大的資源是人，首要是收集整全數據作深入研究，「香港有多少學生無法讀大學？當中有多少是已中學畢業？或是未畢業便工作？若連這些數字也不齊全，我們真的重視教育嗎？這些是制定未來十年教育政策的重要數據，我不知你們是否喜歡現任的教育部長(局長)，但我覺得他可以做得更好！」筆者報以苦笑，對於吳局長發表「學生自殺與教育系統並無明顯和直接關係」的言論，Agnes聞之色變，「那與甚麼有關？」接著，緊張地追問防止自殺報告的研究方法、數據、得出結論的理據等，暫無法深究報告的內容，她肉緊地說：「若不愛孩子，真的不能做教育部，要像我般發神經地喜歡他們，才適合。」筆者忽發奇想，若由她代替現任局長，市民少聽一點涼薄話，感覺不那麼灰，Agnes聽罷只是微笑搖頭。

身份危機
Agnes對本港教育制度的見解，皆是源自她與學生接觸的體驗。除了擁有逾20年在美國及日本的大學教書經驗之外，自兩年多前開始，她應浸會大學邀請，以特別教授的身份回港任教傳理系的「異文化交流論」。她認為，相對於追求平均水準的日本學生和強調個人特質的美國學生，香港學生自幼便要面對劇烈競爭，「學生的壓力很大，往往不是為自己讀書，而是要滿足父母期望，個人價值只建基於考試分數、有些學生可能無法承擔考試失敗，自覺永遠是失敗者。」全球經濟衰退，Agnes指出，年輕一代的收入比不上父母輩，是世界性現象，香港主權移交，年輕人容易陷入身份危機，看不到個人的價值，對前景較灰心，「我們常常說國家身份，其實，現已沒有太多boundaries，要立體地看自己，別要因香港人或甚麼身份，stereotype自己。」意即別糾纏於國族身份？Agnes認為，尋根乃是人的基本，要認清回歸前後的歷史，承傳文化遺產，但她強調，「最重要是找到讓自己感自豪的身份，看看自己對世界的貢獻。」Agnes在香港土生土長，婚後在日本定居，歌手出身卻闖進教育界擔任大學教授，更是博士級作家，談到不囿於身份限制，她算是最佳示範。

不要標準答案
曾於1973至75年間，連續3年殺入日本樂壇殿堂的《紅白歌合戰》，紅透半邊天的Agnes，突然於76年宣布暫別娛樂界，先後在日本及加拿大升學，重返校園是父親的意見，選讀冷門的社會兒童心理學，則源於Agnes中學做義工時，接觸家貧、失明或殘障的小孩子，「有些孩子心理有點問題，因為我很喜歡小朋友，若能了解他們，定會有更好的溝通，所以便立志若有機會讀大學，一定要選這科。」
從此，Agnes便走往截然不同的人生路，不但在史丹福大學取得教育學博士，也把3名兒子送進這間美國著名學府，更將教養兒子的經驗歸納為50個「Agnes式教育法」，著書立說，別以為這是「虎媽」如何讓兒子贏在起跑線的讀物，更不是考讀世界名校的攻略，而是結合教育理念的實戰分享，為要培育將來能夠活躍於世界舞台的年輕人，「就是要讓他們的腦袋更有彈性，容許不同的答案。」Agnes望望枱上一杯檸檬水，嘗試解釋，「同一片檸檬，可引發不同聯想，有人覺得含豐富維他命、有人想到它的細胞構造、基因改造，或是如何減低成本，每個角度都是對的，視乎你如何組織以說服別人，並繼續追尋下去。」多角度思考，不一定是課堂的訓練，家長掌握黃金的教育時刻，孩子更能活學活用。

學生的壓力很大，往往不是為自己讀書，而是要滿足父母期望，個人價值只建基於考試分數、有些學生可能無法承擔考試失敗，自覺永遠是失敗者。

學以致用
Agnes的教育法，著重培育孩子的好奇心和學習興趣。香港有不少幼稚園或補習社，教導幼童學習艱澀的英文生字，以提升英語水平，筆者帶了一些樣本給Agnes看，她大皺眉頭，「excavator(挖掘機)？我也是看到才識，還有wax apple(蓮霧)？我不贊成，是生活常見的嗎？為甚麼不學生活常見的water、wind？為增加生字庫而學習，是很痛苦的事！」溫婉的語氣逐漸勞氣起來，「要讓小朋友對學習有興趣，必須要學以致用，他們感興奮，才有推動力主動求知識。」她認同，8歲之前是孩童的關鍵學習期，但補習班未必適合所有孩子，其實，家長不需要做太多事情已能培養孩子的閱讀習慣，也可訓練集中力、解讀力、學習英文生字等，接著，Agnes即場示範，「例如在咖啡室飲Latte，以實物教孩子，然後下次請他代你點Latte，這樣才有意思嘛！」Agnes認為，與其忙於工作買樓，為孩子將來鋪路，倒不如陪伴度過童年，發掘其獨特性，「讓他們有高的自我肯定能力，活得快樂，便不至於行差踏錯，無論喜歡或不喜歡讀書，最緊要將來有獨立生活的能力。」始終，家長不能陪伴孩子一世。

親子相處 全心全意
Agnes強調，父母要讓子女自覺有價值，而這價值不應該建立在錢財之上。Agnes的3個兒子在高中之前，除了元旦和春節之外，基本上都沒有零用錢，為要讓孩子學習不追求物質需要。她不諱言，曾經遇過其他家長的質疑，「有位家長對我說：『你的兒子沒錢嗎？這會令到我的兒子放學也不敢買雪糕，因為你的兒子沒錢！你可否給他們零用錢。』」當時，Agnes的答案，盡顯智者風範：「可以來我家裡吃，有很多雪糕。其實你可以告訴兒子，世界有些人是無錢的，要顧及別人的感受。」她強調，要讓小朋友知道，不吃雪糕不花錢也可以活得開心！對於這位在職母親而言，最開心是與孩子一起的時光，「當打開家門，孩子湧上來叫『媽咪，我畫了一幅畫給你！』便疲累盡洗！」她形容這是magic moment，每天只要花15至30分鐘，全心全意跟孩子相處，他們會為父母和他們的子女作同樣付出，成為一種承傳，「我記得患癌(07年)的低潮期，服藥有很多副作用，只能睡在床上，幼子見我不開心，某一天，在我睡覺前跟我說：『媽咪，今日的笑話！』原來他每晚要講一個笑話給我聽，這給我勇氣戰勝病魔。」Agnes憶起當時情景，笑得特別甜。

兩代不同 必有矛盾
Agnes口中盡是家人融洽相處的片段，但不代表兩代之間沒有矛盾，「人總有不同意見，難免有衝突，我的政策是今天爭吵今天完結，若自己錯了，也要當面道歉。」Agnes認為，每個年代都有兩代矛盾，「若兩代完全明白，代表下一代完全沒有進步，應該接受他們跟自己不同，也要接受他們會超越自己。」教育既是承傳，也是開創，經過整合的過程，自會創出意想不到的東西，她深信，下一代能帶香港走向更美好的未來。成年人只需鼓勵和同行，必要時予以指正，給予適當裝備以提升他們的自信，香港仍是永遠的尋夢鄉。