中年人若有較高的肌肉量，比肌肉量較低的，罹患心臟病及中風等心血管疾病的風險可降低81%。(互聯網圖片)
肥胖、糖尿病、高血壓等可影響心血管健康，最新研究顯示肌肉量不足也可能會增患心臟病的風險，中年人若有較高的肌肉量，比肌肉量較低的，罹患心臟病及中風等心血管疾病的風險可降低81%。
該刊載在《Journal Epidemiology and Community Health》的研究，共追蹤了逾1,000名年過45歲、沒有心血管疾病的中年人在10年間的健康變化。結果發現，約有四分一人在10年後患上心血管疾病，男性的發病率是女性的6倍。進一步分析顯示，肌肉量較高的人患病風險比肌肉少的人低逾80%，而且愈多肌肉的人，亦較不容易有高血壓、糖尿病、肥胖等問題。
不過，當計入飲食習慣、家庭收入、學歷等因素後，肌肉量對心血管疾病的影響只在男性上有顯著的差異，卻沒有呈現在女性身上，可能與女性在更年期之前心血管疾病的風險較低有關。
研究人員指出，肌肉纖維的代謝效能較高，故通常能更好控制血糖、較少出現發炎反應，加上肌肉多的人通常也較多活動和運動，亦有助維持心血管健康，而研究亦再次證明，透過運動和活躍的生活方式，可能是中年男性保護心血管的關鍵。