教宗在教堂廢墟前祈禱。(美聯社)
教宗在摩蘇爾廢墟中宣揚和平友愛。(美聯社)
教宗以高球車代步。(美聯社)
正於伊拉克訪問的教宗方濟各周日到訪伊拉克曾被伊斯蘭國「IS」佔據的北部城市摩蘇爾(Mosul)。教宗在一座教堂廢墟前為戰爭受難者祈禱，並告誡當地穆斯林和基督徒：友愛比互相殘殺更經得起時間考驗。
IS在2014至17年佔據摩蘇爾，期間肆意殘害當地基督徒。84歲的教宗經過在戰爭中淪為廢墟的房屋及教堂，來到摩蘇爾昔日繁榮的中心廣場。教宗坐在白椅上，身旁全是只剩骨架的破落建築。
周遭的頹垣敗瓦讓教宗看來有所感觸，他為摩蘇爾的戰爭死難者祈禱，感嘆：「這個國家、這個文明的搖籃竟遭受如此野蠻的打擊與折磨，是多麼的殘酷。古老的敬拜場所被毀，數以千計的人──包括穆斯林、基督徒、亞茲迪(Yazidi)以及其他族群──被迫離開家園或被殺。」教宗說：「我們今天重申，我們確信友愛比互相殘殺更經得起時間考驗、希望比仇恨更有力量、和平比戰爭更加強大。」
教宗表示，希望永遠不會因「那些濫用神的名義而走上毀滅道路的人所濺灑的鮮血」，而變得沉默無聲，此說話似乎直指IS。
此外，教宗也讚美摩蘇爾的努爾清真寺(Al-Nouri)以及其知名的宣禮塔「駝背塔」(Al-Hadba)，兩者在與IS的戰事中被毀。除了摩蘇爾，教宗同日到訪伊拉克北部的卡拉哥希鎮(Qaraqosh)，在一座古老教堂與基督徒會面。IS於14年攻入卡拉哥希鎮時，縱火焚燒這座教堂，至16年IS分子被驅離後，教堂壯觀的大理石地板和石柱已經修復，基督徒這次可聚在教堂，歡迎教宗。
