科大（資料圖片）
為了阻止新冠肺炎病毒傳播，中國大陸早前進行了大規模的封城措施。香港科技大學研究團隊發現，封城顯著提高了區域空氣質量，並有機會推遲了2.4萬至3.6萬宗因空氣污染而導致的早死案例。
由科大社會科學部助理教授兼新興市場研究院研究員、芝加哥能源政策研究所中國中心研究主任何國俊領導的研究團隊，追蹤了內地324個大中型城市、包括95個宣佈封城的城市於本年1月1日至3月1日的空氣質量數據，結果推算出被封城地區的細顆粒物（PM2.5）濃度下降了25%。而在人口與工業密集的北方供暖城市，如中國人口大省河南省的省會鄭州，跌幅更高達50%以上。
工業大城的空氣改善，亦有效帶動了周邊一些未被封城市的環境質量。研究顯示，未被封城的非工業重鎮，其PM2.5的濃度也較去年同期下跌8%。按照團隊過往就改善空氣質量對死亡率影響的推算，有機會推遲了2.4萬至3.6萬宗因空氣污染而導致的早死案例。
但研究同時發現，降低後的PM2.5平均濃度依舊為世界衛生組織建議值的4倍以上。因此，內地仍需繼續推進清潔能源，特別是逐步減少對煤炭的依賴。何國俊表示，研究並非放大疫情或封城措施的益處，而是希望藉此喚起大眾對環境污染危害的重視。該研究成果日前已在科學權威期刊《自然》的子刊《自然·可持續性》雜誌上發表。
科大社會科學部助理教授何國俊（科大提供）