嚴重缺氧的老鼠經注入「氧水」後(下方)，重拾步行能力。(互聯網)
研究示意圖，冀日後技術可臨床應用。(互聯網)
領導研究的武部貴則教授。(互聯網)
叫人用肛門呼吸，聽起來像罵人，但日本科學家這項研究不但認真，更或可以拯救無數人性命！研究人員以老鼠及豬隻實驗，發現在牠們的直腸注入含氧液體，能把其從嚴重缺氧的狀態救回，重拾活動能力，而因缺氧而變蒼白的皮膚，亦再度回復紅潤，期望技術經進一步研究，有朝一日應用在人類身上。
東京醫科牙科大學及辛辛那提市兒童醫院醫學中心的專家武部貴則(Takanori Takebe)，因父親受肺病折騰，萌起研究呼吸機以外維持嚴重肺病病人性命的方法。他過往的研究多涉及利用幹細胞培育肺部等器官，但今次改變路線，冀尋找方法令哺乳類動物的器官恢復功能。他知道部分魚類及其他物種有「多功能器官」，例如泥鰍除可用腮呼吸外，亦可把頭伸出水面吸氣，但牠們沒有肺部，而是由腸臟吸收氧氣。
直接泵氧亦有效 但須刮薄腸壁
武部貴則及其他研究人員於是研究哺乳類動物腸臟能否「吸氧」。他們起初直接把氧氣泵進已麻醉的缺氧老鼠的直腸內，發現可令老鼠存活更久，但需要先把老鼠腸壁刮薄，才能獲最佳效果，對於重病病人來說未必行得通。是以研究改用特製的含氧液體，把其注入老鼠及豬的直腸，結果成功提升牠們的血液含氧量——本來嚴重缺氧的老鼠可再度步行，而麻醉了的豬隻，皮膚則重回粉紅色。
武部貴則稱他其實沒有預計實驗效果會如此好，「牠們從非常、非常嚴重的缺氧中完全康復……那真的教人驚訝」，他指目前亟待研發為重病病人提供氧氣的新方法，而上述研究令他銳意盡快探索把有關技術臨床使用的可行性。
美國耶魯大學腸胃病學專家凱利(Caleb Kelly)有份替上述研究作同儕評審，他直言獲邀時「坦白講，我大笑……我以為是開玩笑」，但他看完後改觀，指一項研究奇怪，不等於大家要否定它，「應以數據行事，而不是被本能反應牽著走。」