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旅遊
2017-03-21 14:00:00

內華達 征西豪情

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一百五十多年前的某處西部蠻荒,遍地金銀,牽動無數美國人不惜翻山涉水踏上征西路。當代風雲成了歷史經典,不少人視作他鄉尋覓趣味主題,在那叫內華達(Nevada)的地方。
文、圖:小驢([email protected])
鳴謝:美國聯合航空

老一輩廣東人流行俗語有「舊金山」、「金山阿伯」之說,分別指三藩市和從美國回流的老大叔,都源自超過個半世紀前的美國歲月,亦是所謂「加州黃金潮」(California Gold Rush)年代。緊貼加利福尼亞東邊的內華達州,為無數人打開發達美夢的大門。同時為牛仔文化創立了當代美國獨有風情,亦曾影響上世紀中的影視世界;筆者兒時就看過《班尼沙》、《蓬車征西》等電視配音片集,記憶猶新。及至後來,有機會經常去美國西部,總莫名地對該段歷史感到興趣。可能勾起童年回憶,所以格外溫馨。假如閣下有時間遊覽內華達州北部,不難發覺很多牛仔鎮經年不變,見證昔日歷史風雲之餘,還努力擁抱過往西征先驅的精神,今天都如宣傳大使般,驕傲向世人展視美國西部的傳承。

 

「舊銀山」維珍利亞城
「舊金山」大家聽得多,原來美國內華達州還有個叫「舊銀山」的維珍利亞城(Virginia City)。1859年當地發現貴金屬礦,因銀含量特別高,致使內華達州也被稱為銀州(Silver State),而維珍利亞城則被華人稱作「舊銀山」。不要看這個山城細細,它曾經車水馬龍,人口稠密,更盛傳一度是全球最富有城鎮。雖然後來礦業式微,這叱咤之地,還是被美國聯邦政府特意保存下來,讓人藉此懷緬一番。大多數遊客前來,首先乘坐舊式街車,一邊聽歷史風雲一邊環遊小鎮,跟著便在中央大街吃喝購物。現時維珍利亞城的西部面貌,保持十九世紀七十年代老模樣,完全不用修飾已是原汁原味牛仔片布景。大街兩旁店舖都配合懷舊主題,或是酒吧餐廳,或是售賣牛仔服裝和舊式精品;最趣怪還有專替人拍陳年「發黃」牛仔照,好「扮嘢」的不可放過。值得留意亦有馬克吐溫博物館(Mark Twain Museum),該世界聞名的美國大文豪,曾於28歲時為鎮上事業報(Territorial Enterprise)做記者,同時開始他的寫作生涯,那以他命名的博物館,就設於昔日事業報的房子裡。喜歡在維珍利亞城觀光的,少不免希望投入淘金年代情懷,感受前人生活,參加地底金礦團是一個節目。當代很多礦坑,依然完好保留在鎮上,其中一處位於Ponderosa Saloon酒吧地底。閣下跟隨牛仔導遊,可以淺嘗探礦滋味,礦坑內仍舊擺放三百多件礦工遺物,而帶領者亦生動講述前人故事,如何辛苦摸黑挖掘,但有人也因此一晚暴發變成百萬富翁。

 

 

埃爾科的中國人血淚
內華達州東北部的埃爾科(Elko),是西征加利福尼亞的必經重鎮,它本身亦為淘金淘銀重要基地,附近的失落牧羊人礦(The Lost Sheepherder Mine)就曾經迷惑人心。極具知性趣味的加利福尼亞拓荒路線訪客中心(California Trails Center)被評為十大美國西部博物館之一,是埃爾科主要名勝。訪客中心透過重建場景、栩栩如生蠟像及前人遺物,活潑地展述以前篷車隊西征5,000公里的生活。那時,二十多萬人離鄉別井,面對前路茫茫,顛簸歲月如無盡煎熬,感受之艱苦非筆墨能夠形容。那年代流行稱呼西部拓荒之路為「大象」,問你「見過大象嗎?」(Have you seen the elephant?)意思就是「你走過西征路線嗎?」拓荒先驅者有靠著宗教信念,有靠著遠方黃金美夢,都一齊投入漫長大冒險;而中心正把這北美遷徙大時代再現世人眼前。美國淘金熱也曾吸引中國南部沿海人士飄洋過海前來,為加利福尼亞拓荒歷史寫上中國一頁。展覽間,筆者但見仍留長辮黃皮膚蠟像,穿著唐裝辛勤開礦,後面就有戴客家帽婦女在跟白人大漢爭執打架,我心不由下沉:想西征加州之路滿途凶險,哀「放洋賣豬仔」中國人不知有幾多能克服他方水土,最終勉強生存下來,回鄉重會家人?

 

 

精緻非凡牛仔工藝
筆者此行意想不到收穫,是近距離了解更多牛仔世界的文化傳承。美國西部拓荒者,向來予人形象不外乎騎馬趕牛,殊不知他們亦有極細膩美感觸覺。埃爾科城中的牛仔藝術及配備博物館(Cowboys Art & Gear Museum)外表平平無奇,但工場裡的馬鞍皮革雕花技術,看得同行人讚嘆不已。藝術家可以天馬行空,但牛仔藝術很多都從實際牧民用品中表現出來。牛仔藝術及配備博物館隔有鼎鼎大名牛仔老店JM Capriola Co,單看它們的純銀馬刺,精美程度直可以當藝術品般欣賞。號稱要向世界宣揚牛仔藝術的北內華達州博物館(Northeastern Nevada Museum),更展示大量西部牛仔的創作,有油畫有雕塑,主題以描寫牧民精神面貌為主,韻味獨特。我還發現西部牛仔原來也會寫詩抒發心裡個性和生活情懷,甚至每年有詩歌大會聚集同道中人。看來,昔日的西征遷移,經過接近二百年,已形成另一個「新世界」。當中體驗百般滋味,點滴心頭,只有「看過大象」的人才說得清楚。

旅遊備忘

簽證:持特區護照或BNO前往美國均需簽證

航班:美國聯合航空每日均有航班從香港經三藩市飛雷諾,聯合航空將於本月25日開始以777-300ER客機營運這航線。經濟艙將會提供兩種私人放映選項,播放逾千小時的電影及電視節目。更多資訊可瀏覽:united.com、Twitter@United、Facebook.com/United。

維珍利亞城旅遊網址:www.visitvirginiacitynv.com

埃爾科旅遊網址:www.exploreelko.com  


 

加利福尼亞拓荒路線訪客中心外的征西篷車。 維珍利亞城的古裝服飾演員。 賣懷舊海報的維珍利亞城紀念品店。 遊人乘坐古老街車遊維珍利亞城。 北內華達州博物館的牛仔雕塑。 拓荒路線訪客中心售賣的中國人史料。 講解員講述加利福尼亞拓荒歷史。 加利福尼亞拓荒路線訪客中心重現舊日征西生活。 維珍利亞城的古樓房。 中國人留在內華達州的遺物。 維珍利亞城和古裝導遊。 製成的雕花皮馬鞍。 拓荒路線訪客中心的大象雕塑,演繹以前流行說法。 牛仔彩繪。 款式優美牛仔靴。 地底金礦團。 馬克吐溫博物館入口藏在小店內。
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