蘇格蘭人喜歡飲威士忌，視為生命之水，日常生活中不可或缺。威士忌味道剛烈，與她們民族性格互相呼應，就連國徽入面一句拉丁文Nemo me impune lacessit(犯我者必遭懲罰)，都顯示出其霸氣一面。其實，只要一打開蘇格蘭歷史，就會發現是無數戰爭，特別與鄰居英格蘭愛恨情仇更加不可分割，一直想獨立的蘇格蘭，雖然最終於1707年歸併成為聯合王國一部分，但無減強悍民族性，至今仍然保留了自己文字、政府、貨幣及文化等。蘇格蘭人從來沒有屈服，一有機會，獨立意識便蠢蠢欲動，明年2018年又再一次舉行公投獨立，這匹野馬會否回復300年前的本色呢？還請拭目以待。
文、圖：潘蔚能(Facebook：www.facebook.com/poonwainang )
鳴謝：EGL東瀛遊、英國航空
獨有海水味威士忌 單一麥芽酒大熱
蘇格蘭人對於自己文化歷史很有自信，特別是威士忌更加引以為傲，她們敢對全世界說「蘇格蘭沒有差的威士忌，只有不適合自己的威士忌」、「我們的二次蒸餾比愛爾蘭三次蒸餾威士忌更好！」老實說，筆者是個不懂品酒之人，不能妄下評論哪個地方的酒更好，但參觀威士忌酒廠卻是一個不錯的旅遊項目，增長不少知識。
不知是時勢造英雄，還是相反，總之近年威士忌熱潮忽然火熱，全世界都把它炒起來，聲價萬倍。根據蘇格蘭威士忌協會於2015年資料顯示，遊蘇格蘭的旅客下跌，但出奇地參觀當地酒廠多達 160萬人次，增長了7%。消費數字更驚人地由2010年2,700萬英鎊，增至2015年達到5,000萬英鎊。在這股威士忌狂熱中，單一麥芽威士忌(Single Malt)更成了寵兒中之王者，被視為潮人之選。而位於蘇格蘭高地天空之島(Isle of Skye)上唯一一間單一麥芽威士忌Talisker Distillery酒廠，便成為此行拜訪對象。
酒廠有導賞團，員工會帶大家參觀一次製酒流程，由挑選穀物、烘焙、蒸餾，以至入酒桶，每一個步驟都詳細講解，還有品酒環節，教你品嘗威士忌和每種酒的分別，有的很嗆喉，有的醇厚，有的還有煙薰味，全因製造和儲存等因素影響。例如該酒廠獨有海水味威士忌便是招牌貨，據廠方所講，由於天空島飽受海風吹襲，酒桶及水源滲入海水鹽分，加上用蘇格蘭獨有的泥煤燻烤大麥，所以釀出來的威士忌便有鹹味及煙嗆味。聽說該廠10年份威士忌沒有出口至香港，最適合買來做手信。
世界知名芝華士 混合型佼佼者
參觀完單一麥芽威士忌廠之後，帶大家去到一間混合型(blended)威士忌酒廠，全英國最老酒廠之一Strathisla Distillery，出品正是全球知名的皇家芝華士(Chivas Regal)，她們早於1843年就得到維多利亞女皇青睞成為貢酒。所謂混合型(blended)威士忌，就是將麥芽和純穀兩溝而成。遊客能參加酒廠導賞團認識製酒過程和歷史，其中品酒環節安排在一個華麗大廳內進行，讓你一邊品嘗不同年份威士忌，一邊認識當中知識。
事實上，威士忌一直是混合型獨步天下，反而單一麥芽才是老人之選，不過，無論是哪種威士忌，都要經過7個程序成酒。第一步發芽，就是將大麥浸在水中發芽，成為麥芽再烘焙。第二步把麥芽碾碎加入熱水成麥芽漿，在麥芽汁中取出糖液成了萃取物。第三步發酵，把萃取物冷卻後泵送至發酵罐，加入酵母菌讓糖變成酒，經過兩、三天發酵結束，便成了發酵膠，其酒精度升至8至9%。第四步作二次蒸餾，第二次蒸餾後酒精度大幅升至65%。第五步瓶狀蒸餾器處理酒精，原來瓶狀蒸餾器形狀對於麥芽威士忌酒品質有很大影響。第六步存入酒精冷藏室。第七步把無色酒精倒入橡木桶中，在陳年過程中，威士忌吸收木桶而變成琥珀色也變得入口醇厚。根據法律要求，威士忌必須陳年為期至少3年，而大部分單一麥威士忌要在橡木桶內陳年8年或以上。
米路吉遜演錯蘇格蘭英雄
米路吉遜(Mel Gibson)於1995年主演的電影《驚世未了緣》(Braveheart)，飾演蘇格蘭民族英雄華萊士(William Wallace)，一生為蘇格蘭獨立而戰。當年電影不但賣座，還囊括1996年奧斯卡金像獎的「最佳影片」、「最佳導演」、「最佳攝影」、「最佳化妝」及「最佳音效剪輯」5項大獎。原以為蘇格蘭人很喜歡這部電影，但問10個蘇格蘭人，10個都嗤之以鼻，因為戲中很多劇情都不是史實，甚至是歪曲了。姑勿論這部電影如何，卻無可否認增加了蘇格蘭的魅力，帶旺了第一次獨立戰爭戰場史特靈(Stirling)旅遊業，遊客都因此慕名而來憑弔古戰場。
當地有兩個主要景點，一個是位於懸崖上史特靈城堡(Stirling Castle)，這個城堡經歷多個世紀之後，已不復當年模樣，大部分都是於十五、十六世紀建造出來。遊客現時可參觀到國王、皇后寢宮、大宴會廳、禮拜堂和廚房等，並有穿著古裝的導賞員在每個展區中，深入淺出講解歷史故事。在城堡下方有一條福斯河(River Forth)，橫跨上面有一條古老石橋，據說當年華萊士在此大敗英格蘭軍隊，成為蘇格蘭人引以為傲的史特靈橋之役(Battle of Stirling Bridge)。
在橋不遠處，與史特靈城堡遙遙相對的便是華萊士紀念碑(Wallace Monument)，為紀念這位民族英雄一生事蹟而立，當參觀過後，你便會明白蘇格蘭人為何不喜歡《驚世未了緣》。紀念碑建於1830年，收藏很多珍貴文物，其中最令人印象深刻的，是傳說華萊士使用過一把巨型寶劍。
英航總部收藏香港回憶
從香港飛蘇格蘭，需乘英航由倫敦轉機，在轉機空檔，大家可到希斯路機場附近英航總部參觀，在這裡會尋找到不少香港回憶。總部內有一個英航歷史館(BA Heritage Centre)，遊客要事先預約才能內進。館內陳列了各級客艙示範單位，又有歷代英航空姐制服，使用過的飛機模型，假如你是飛機迷定必興奮不已。而在眾多收藏品之中，有兩件令人印象深刻，第一件是一張黃紙急電，上面寫著「All my thoughts and prayers are with you. Mummie」，原來1950年佐治六世逝世時，公主伊利沙伯的媽媽寫出這封急電，要她從東非返回英國奔喪繼位。第二件是一本簽名簿，負責人煞有介事從檔案室拿出了一本簽名冊給大家看，留名是皇儲查里斯王子，記錄著他於1997年6月28日乘英航前往香港，主持香港主權移交典禮，極具珍貴。
實用資料
旅行團：英國蘇格蘭高地10天團，每位$29,999起，已包機場稅、機場建設費及領隊、導遊服務費。團號：EWUS10。查詢網址：EGL東瀛遊www.egltours.com 機票：乘英國航空香港經倫敦往返蘇格蘭，每位$4,320起(未連稅)，中途停留倫敦每位$4,800起，網址：www.britishairways.com 簽證：持BNO或特區護照免簽證
貨幣：1英鎊兌9.6港元
英國航空總部
參觀預約請電郵至：[email protected] 查詢：020 8562 5777 / 5737
