一直享受郊野公園的資源實太多，偶爾要回饋一下，執筆之日，筆者就帶了三十多位跑友到釣魚翁郊遊徑的樹林植樹。這片樹林，筆者十多年前有份建立，見證小山頭由山火災劫後光禿禿的焦土，變成今天的茂密樹林。
在樹林裡種樹？聽起來有點不合邏輯吧？其實這是一項重要的「樹林改造」計劃，背景要由香港的植林歷史說起：二次世界大戰後，香港的樹林幾近全歿，政府大規模開展植林，由於不少地方環境條件欠佳，故引入適應能力較強的外來樹木品種加快綠化進程，例如有「植林三寶」之稱的台灣相思、紅膠木和愛氏松等，它們能在瘠地快速生長，能有效防止水土流失，因此成了植林的常用樹種。
這些「外援」先鋒樹木雖然有效改善了水土流失，但近年漸漸同一時間老去及壞死。縱然九十年代開始增加種植本地原生樹木比例，惟部分外地樹種有排他特性，令其他植物難以在林下生長，所以不少人工樹林，物種多樣性不高，原生植物的自然演替速度也十分緩慢，過份集中某些樹木品種，也增加受病蟲害感染的風險。
「植林優化計劃」就是把已老化或過份密集的外地樹種進行疏伐，引入陽光至林底，再種植本地原生樹苗，增加生物多樣性，為不同的野生生物提供食物及棲地，提升植林區的整體生態價值。跟一般的植樹活動環境不一樣，所有過程都是在現有的樹林內進行，義工需在林中穿梭參與各項植林、護理或研究活動，對大部分的公眾朋友來說，是一個全新的體驗。要一個樹林持續健康成長，並不止於一次的植樹活動，「植林優化計劃」更是一個漸進的過程，改造一個樹林需時至少5年，每年均需進行樹木生長調查及護理工作。有興趣協助改造樹林的朋友，歡迎加入成為義工！(http://greenearth-hk.org/tree)
文、圖：鄭茹蕙——「綠惜地球」社區協作總監