過往，大腸癌若已擴散，即屬於晚期，一般都難以治愈，大部分個案甚至只有6個月壽命。時至今日已經有所改變，透過抗癌藥物和跨專科團隊，可延長病人存活期，甚至有機會根治。
內科腫瘤科專科醫生吳劍邦表示，若確診時早期，即第一、二、三期的大腸癌，一般會先考慮以手術治療，希望達至根治，「而部分第二期的病人，以及絕大部分第三期的病人，手術後會建議配合化療，提升根治的機會。」
吳劍邦指在醫療進步下，第四期大腸癌也有治愈機會。
化療藥副作用減少
吳劍邦續指，「即使是第四期的病人，未必適合做手術，便會以化療作為紓緩性治療。現今化療藥的選擇比過往大大增加，有口服、打針的，也有不同的化療藥可組合使用，即使其中一個組合使用數年後開始失效，也可改用另一組合繼續幫助病人。」
不少病人擔心的化療副作用問題，吳劍邦認為，現時大部分化療藥的副作用都比過往減少，而且因為藥物種類多，醫生可因應個別病人對化療藥的耐受性，作出用藥建議。
配合標靶藥延長生命
至於近年成為治癌重要武器之一的標靶藥，主要在晚期腸癌中配合化療藥一起使用，希望盡量把腫瘤縮細，控制病情，減慢惡化，甚至有一段長時間不再惡化。「對於適合使用標靶藥的病人，化療加標靶藥的療效，比只用化療藥大為提升，不少晚期腸癌個案都可以有很長的存活期。」吳劍邦說。
如果大腸癌擴散到另一器官，又可怎樣處理？吳劍邦表示，大腸癌最常擴散的部位是肝臟，其次是肺部。以前大腸癌擴散難以治愈，但現時技術和藥物進步，大腸癌若只擴散到肝或肺的其中一小部分，而非大範圍擴散，仍有機會做手術把所有擴散及原發部位的腫瘤一併切除，然後再配合化療，希望達至根治。
醫生團隊會開會討論，決定最佳治療方案。
跨專科會診
「當然，並非每個腸癌擴散的病人都適合這種治療方案，現時會採用醫生團隊模式，即每個個案由不同科的醫生一起會診。由於醫學上分科愈來愈精細，除了腫瘤科醫生，外科醫生中還包括肝臟外科、胸肺外科等，為每個個案開會討論，以決定治療方案。」例如，若擴散的範圍較大，醫生會建議用化療、標靶藥等控制病情。但整體來說，擴散性大腸癌有機會根治，已是一大曙光。