根據香港癌症資料統計中心數字，2017年肝癌為常見癌症第5位，有1,834宗新症；同時有1,552宗死亡個案，數字接近，意味不少患者確診時已屬晚期。幸而新一代標靶藥「樂伐替尼」剛於5月被納入關愛基金資助範圍，助晚期患者延長存活期。
內科腫瘤科專科、香港肝癌及腸胃癌基金會榮譽秘書邱宗祥醫生指，肝臟的作用是為人體代謝有害物質，並製造膽汁以及生成凝血因子，「如患上乙型肝炎或丙型肝炎，最終患上肝癌的風險，會比健康人士分別高100倍和150倍；而肝硬化也有較高機率導致肝癌。」
中後期才有病徵
不少患者確診肝癌已屬晚期，原因是早期並沒有病徵，發展至中後期才可能出現腹部脹大、右上腹有硬塊、腹部積水、眼白泛黃、皮膚痕癢、小便呈茶色、大便呈灰色、食慾不振無故消瘦、發燒、疲倦等。邱宗祥表示，「要診斷肝癌，可透過超聲波、電腦掃描、肝血管造影等，不過最重要是肝臟活組織切片檢查。確診後因應患者狀況、腫瘤範圍及肝功能，將之分類為1至5期。」
超聲波、電腦掃描和活檢等都是診斷肝癌的方法。
邱宗祥指只有兩成患者適合手術切除腫瘤。
兩成患者適合手術
治療肝癌最有效的方法是以手術切除，但邱宗祥指只有兩成患者適合，因為除腫瘤大小、位置外，還要考慮肝功能，以免手術期間導致肝衰竭，「幸而對付肝癌還有很多『招數』，早期患者可選擇消融治療，以熱能、冷凍或酒精注射殺死癌細胞；中期可考慮高強度聚焦超聲波(HIFU)、經肝動脈栓塞化療(TACE)和經動脈放射栓塞或體外放射治療；若為晚期，就有標靶治療和免疫治療。」
多靶點抑制腫瘤
肝癌的標靶治療，第一種一線藥物索拉菲尼於2008年面世，直至去年，新型標靶藥樂伐替尼才成為第二款肝癌一線標靶藥物。樂伐替尼可針對多個靶點，包括血管內皮生長因子受體(VEGFR)及成纖維細胞生長因子受體(FGFR)等，多方面阻截腫瘤的訊號傳導通路和血管生成，以抑制腫瘤生長。國際臨床研究數據顯示，樂伐替尼比索拉菲尼可延長無惡化存活期中位數超過1倍，達7.3個月。
邱宗祥認為更重要的是反應率大大提升至41%，「對治療有反應即代表腫瘤有機會縮小，之後或可以手術切除，並延長存活期。臨床便有個案由12cm腫瘤縮小至7cm，然後成功切除並治愈。」惟樂伐替尼有高血壓、腹瀉、疲累、降低食慾等副作用，患者宜與醫生適討合適的治療方案。
納入關愛基金
值得慶幸的是，樂伐替尼已於今年5月被納入關愛基金資助範圍，無法以手術切除腫瘤的患者，通過經濟審查後就可在首個至第5個療程，得到全數或部分資助，於醫管局轄下醫院獲得藥物；第6個療程及之後，可於聖雅各福群會惠澤社區藥房免費取藥，直至醫生改變處方。未能通過經濟審查的話，仍有社區安全網支援，家庭月入少於5萬元的患者，第21盒藥物及往後可在惠澤社區藥房以五折買藥，詳情可向聖雅各福群會查詢。