相比起乳癌，卵巢癌的「知名度」較低，不少女性對其認知不多，再加上卵巢深入盆腔之內，若然真的不幸患上卵巢癌，患者也難以發現，直至出現腹脹、腹痛等病徵時，已屆晚期，增加治療難度。臨床腫瘤科專科招國榮醫生指，過往面對晚期卵巢癌，只有化療及手術，成效不理想、容易復發之餘，副作用也較多。「幸而，近年醫學界發現BRCA基因突變會增加患卵巢癌的風險，新獲批准用於BRCA基因突變卵巢癌的維持治療標靶藥物，能針對癌細胞被修復的機制，令癌細胞死亡。」
招國榮醫生指：「BRCA基因突變分兩種，第一類是遺傳性，即基因突變遺傳自
父母，更有一半機會遺傳至下一代；另一種是自發性癌症，並非遺傳自父母，而亦不會遺傳給下一代。無論是哪一種，只要進行基因測試，便可知道有否帶有BRCA基因突變。」目前已有醫學研究顯示帶有BRCA1基因變異的女性，一生中有22至51%的機會患上卵巢癌，而且往往確診時已屆中晚期，沒法單以手術根治癌症，近年最新獲批准用於BRCA基因突變卵巢癌的維持治療標靶藥物—PARP抑制劑，較有效控制病情。
標靶治療阻止細胞修復
人體每個細胞也有兩條DNA單鏈，包括癌細胞，有BRCA基因突變卵巢癌的患者，其體內BRCA蛋白已失去修復細胞兩條DNA單鏈的功能，但其實人體還有另一位維修員「PARP蛋白」，可修復細胞單鏈DNA，令癌細胞得以繼續生長。招國榮醫生指：「只要能干擾PARP蛋白修補癌細胞的機制，便可多方面抑制癌細胞的修復，令癌細胞最終死亡。」
PARP抑制劑成效顯著 獲准用於一線維持治療
PARP抑制劑正是針對這個細胞修補機制，用於鉑類化療後的維持治療。招國榮醫生引述研究數據：「患者在鉑類化療後使用安慰劑組別的患者，無惡化存活期中位數是13.8個月。若加上新型治療PARP抑制劑作維持治療，無惡化存活期中位數已超過41個月，成效令人鼓舞。PARP抑制劑的首次後續治療或死亡的中位時間為51.8個月，而安慰劑為15.1個月。」除了成效顯著外，服用標靶藥的副作用較化療少，可持續控制病情，減低復發機會。
晚期卵巢癌患者化療後用標靶 持續控制沒復發
張女士（化名）確診BRCA突變型卵巢癌時已屆晚期，下腹腹水積聚，癌細胞已擴散至淋巴及兩邊肺部、有肺積水，情況嚴重。患者和家人均感到絕望之際，醫生鼓勵她別放棄，指可嘗試先做化療令腫瘤縮小，結果化療效果良好，張女士再進行手術切除腫瘤，術後進行輔助化療。但由於化療副作用較多、不能長期進行，取而代之的是PARP抑制劑作一線維持治療，用藥至今15個月，並無復發，更有精力與剛出生的孫兒玩耍，與家人共享天倫之樂。招國榮醫生提醒，患者情況不一，患者應向醫生了解相關治療成效、副作用與風險，選擇最適合的治療方案。
招國榮醫生說，已有醫學研究顯示帶有BRCA1基因變異的女性，一生中有22至51%的機會患上卵巢癌。