可致「小頭症」的寨卡病毒(圖)，由蚊子傳人。
一種「神秘疾病」正威脅全人類，連世界衛生組織(WHO)亦所知不多。世衛日前公布本年度有大爆發危機、難以防範的八大疾病名單，除包括港人聞之色變的沙士(SARS)，以及可致嬰兒「小頭症」的寨卡(Zika)病毒外，更赫見一種被稱為「X疾病」(Disease X)的疫症——泛指由生物武器，又或由動物傳人的新型傳染病，足可殺死數以百萬人，呼籲國際提高警惕。
世衛形容「X疾病」是「已知的未知」(known unknown)，已知的是爆發條件已經成熟，未知的是其病原體及如何出現，有可能由恐怖襲擊造成，如目前的炭疽菌、肉毒桿菌毒素及天花病毒等均可被利用殘害人類，而基因編輯技術日趨成熟，帶來更大不確定性，心存歹念者可更易造出變種病毒，引發「人造瘟疫」，各國實驗室的病毒試驗樣本有機會外洩，亦是隱憂。
基因編輯技術或致「人造瘟疫」
「X疾病」或會由動物傳給人類、人畜共患疾病(zoonotic disease)所演變。據稱，過去一個世紀有70%新疾病均屬人畜共患，包括伊波拉及愛滋病等，而較近期的寨卡則由昆蟲(蚊)傳播。世衛科學顧問羅汀根(John-Arne Rottingen)表示，「歷史告訴我們，下一次大爆發將會是我們前從未見的」，冀各方在疫苗及診斷方法上，擬定靈活應變措施。