實驗室肉類

在社交媒體上，常會看到很多關於飲食習慣的文章，例如討論吃肉好還是吃素好、如何吃得更健康、如何改變生活習慣等等。我既是獸醫也愛吃肉，也許有人覺得這樣很矛盾，難以理解我從事這專業，怎可以一邊拯救動物，一邊卻以動物裹腹呢？

近年終於有人提出解決這兩難問題的方法，讓大家無需宰殺動物，仍然有肉可吃。我指的是實驗室人造肉(Laboratory-grown meat)，有人稱為「潔淨肉」(Clean meat)。2013年，研究人員發明了實驗室漢堡肉，成本為$325,000美元！在倫敦試食會上，雖然有人指肉質瘦，味道淡，但整體的意見是褒多於貶。

近年植物素肉在西方國家頗受歡迎，例如市面售賣的素漢堡，外觀與味道跟牛肉極之相似。我記得80年代末，在英國讀中學時吃過植物素肉雞批，味道跟真的雞批沒太大分別。

但潔淨肉則是另一回事。它是將真正的動物肌肉細胞繁殖成數以百萬計的肌肉細胞，從而製造出真正的動物肉。有人估計一個體積像奧林匹克游泳池的生物反應器，一年的產量可養活4萬人。想像一下，以後人們想吃牛扒，再不用把小牛養大再宰殺，而是以機器製造鮮嫩多汁的牛扒。

然而，要把這發明開發成商品，技術還需進一步完善和發展。不要以為這機器只能製造肉類，它已經能製造皮革。也許有一天，我們可以在實驗室裡生產所有農作物，無需日照或施肥。不過現在看來，這想法還是有點匪夷所思。