專家指，寵物狗在家居生活，易暴露於致敏原，導致患上過敏症。(資料圖片)
英國研究發現，全英約800萬狗隻中，多達20%患過敏症，原因與寵物狗生活得太舒服有關。坐上梳化、吃人類食物以及長時間留在室內，都是愈來愈多寵物狗患過敏症的原因。英國皇家獸醫學院動物流行病學高級講師奧尼爾(Dan O’Neill)指，狗隻常見的皮膚敏感及眼耳毛病，部分是過敏症導致，他領導的研究估計，英國約256萬狗隻受炎症困擾，其中約160萬的炎症由過敏症引起，其中拉布拉多和約瑟爹利比其他品種較易患過敏症。
另一項去年於《獸醫皮膚學》期刊發表的研究比對並分析2,445隻拉布拉多犬的皮膚狀況後發現，狗隻患過敏症的高危因素包括，在城市飼養、雄性狗隻、絕育、曾接受除蝨療程以及主人容許在軟墊傢俬上活動。奧尼爾解釋，狗隻過敏症通常是遺傳，但也有可能是由床鋪枕頭上的塵蟎等環境因素引發。奧尼爾指出，狗狗愈多與人類生活，便愈容易暴露於致敏原。他舉例說，現在愈來愈多主人用洗髮水或抗組織胺藥(antihistamines)去治療其寵物的過敏症，「牠們(寵物)愈來愈像我們，牠們在我們的居住環境裡生活，吃我們的食物，我們與牠們的健康互相影響，狗隻已成為人類家庭的一分子」。
早有醫學論點指出，狗隻就像人類一樣，如果在經消毒的環境中長大，狗隻的免疫系統便愈有可能變得過度敏感。狗隻如果在乾淨的家居環境中生活，令牠們的免疫系統沒太多機會受病原體「挑戰」，那牠們年紀大時便可能出現不正常的免疫反應。