報道指，中方官員曾在6月警告美方，若不釋放唐娟將採取報復行動。(資料圖片)
美國最近拘捕最少4名中國科學家，指他們涉嫌隱瞞美國移民局，與中國解放軍的關係，從而取得簽證進入美國著名大學參與研究，替中方盜取機密資料，最轟動的是被傳曾躲入中國駐三藩市領事館的唐娟。《華爾街日報》稱，有接近消息人士透露，中國政府官員透過駐北京美國大使館等多個渠道，不斷向美方警告，若美國司法部不釋放中國研究科學家，將會採取激烈行動，捉拿居於中國的美國人當人質報復。這被稱之為「人質外交」，消息指中方最早在6月向美方警告，要求美國讓唐娟返回中國。