英國發現傳染性更高新冠肺炎變種病毒，患者曾到南非。(AP)
英國發現新的變種新冠病毒，比早前的變種病毒傳染性更高，兩名病人接觸過曾到南非的確診者，當局對南非發出旅遊限制。英國周三(23日)錄得744人死於新冠病毒，是4月底以來最多，累計69051人不治，是繼意大利之後，死亡人數第二多的歐洲國家；新增確診病例亦有39,237宗，創歷來新高。變種新冠肺炎亦傳入愛爾蘭，當地周四(24日)起執行封鎖措施。
衞生大臣夏國賢(Matt Hancock)表示，當局偵測到兩宗個案，屬英國這裡新冠肺炎病毒另一新變種，兩宗都是確診個案的接觸者，那些確診者過去數周來自南非。他說，這新變種令人高度擔心，因為傳染力更強和似乎進一步變異，有別於英國早前發現的變種病毒。
夏國賢隨即宣布對南非發出旅遊限制，任何在過去2周到過南非，以及任何曾和兩名確診者有過接觸的人都必須立即自我隔離。
英格蘭公共衞生署醫學顧問霍普金斯表示，2種新變種病毒雖然傳染力都大，但它們出現的是不同的基因變異，當局仍在研究來自南非的新病毒，現時仍相信疫苗對變種病毒有效。
另外，英格蘭東部和東南部更多地區從周六(26日)起實施最高的第四級疫情防控措施。這些地區包括英格蘭的薩塞克斯郡、牛津郡、諾福克郡和劍橋郡等，將影響600萬人，令居住在第4級警戒地區的人口增至2,400萬人，約佔英格蘭總人口的43%。
