放著疫苗的盒子。(美聯社)
工作人員把乾冰放進保溫箱。(美聯社)
工作人員忙於運送一箱箱疫苗。(美聯社)
貨車從密歇根州廠房出發。(美聯社)
美國FDA批准輝瑞與德國BioNTech合作研發的新冠肺炎疫苗緊急使用後，全美規模最大、最複雜的疫苗分發及接種計劃隨即啟動。一輛輛載著疫苗的貨車，當地時間周日上午離開密歇根州的輝瑞廠房，路透社報道，警方將護送受嚴密保護的疫苗離開廠房，前往預定的分發中心。
速遞公司UPS醫療保健運送服務總裁Wes Wheeler上周六表示：「我們花了數個月時間與曲速行動(Operation Warp Speed)的官員和我們的醫療保健客戶，就有效運送疫苗制定策略，現已來到實行計劃的時候。」
輝瑞疫苗必須存放於攝氏零下70度極低溫環境，令運送面臨艱巨挑戰。運送過程中，特製的乾冰保溫箱能裝入多達4,875劑疫苗，第一段路程是從密歇根州廠房到停在附近的飛機，由工人裝載上機。
之後飛機把疫苗分別運往肯塔基州路易斯維爾的UPS空運中心，或是田納西州曼菲斯的聯邦快遞(FedEx)空運中心。過程中，疫苗都須存放於零下70度低溫。
疫苗運抵空運中心後，負責部間將以貨車或飛機，送往全美約636個分發中心，讓醫療機構替民眾接種。
一般常見的UPS或FedEx送貨司機，會把裝著疫苗的許多保溫箱送到醫療機構，這些司機可能同時還運載聖誕禮物及其他包裹。因為疫情和聖誕假期等因素，送貨需求大增，讓速遞公司超負荷，但UPS和FedEx都把疫苗運送擺在第一位，在貨機和貨車上保留疫苗所需空間。
此外，兩家公司擁有處理脆弱醫療用品的專業知識和配套，過程中亦不容出錯。他們提供溫度監控與GPS 追蹤功能，確保疫苗妥善保存及運送。