卡彭蒂耶(左)及杜德納(右)的圖像。(互聯網)
本年度諾貝爾獎昨公布化學獎，罕有地由兩位女科學家平分，分別是法國遺傳學及生物化學家卡彭蒂耶(Emmanuelle Charpentier)，以及美國生物化學家杜德納(Jennifer A. Doudna)，以表揚她們「改寫了生命編碼」(rewriting the code of life)——在基因編輯技術(Genome editing)上的貢獻。她們的研究為「CRISPR/Cas9基因剪刀」，可精準地剪輯基因，包括會導致遺傳病的DNA，並有助研究治癌新法。其中杜德納於李嘉誠基金會捐助的科學中心從事研究，並取得成果，基金會稱李嘉誠對此感動落淚。
其餘獎項公布日期
文學獎 10月8日
和平獎 10月9日
經濟學獎 10月12日
負責評審的瑞典皇家科學院表示，卡彭蒂耶研究「化膿性鏈球菌」(Streptococcus pyogenes，可致俗稱食肉菌感染)時，發現一種此前未知的分子「tracrRNA」，它是該菌免疫系統CRISPR/Cas的一部分，藉著「剪走」病毒的DNA，來抵禦病毒入侵。
精確剪走DNA 抗病兼可改造植物
卡彭蒂耶於2011年發表其研究，同年與熟悉RNA(核糖核酸)的杜德納合作，成功在試管內複製出「化膿性鏈球菌」的上述「剪刀」，同時將該「剪刀」的分子結構簡化，令它更容易使用。她們其後重塑這把剪刀，並於翌年取得成功，令它由本來能夠識別並剪走病毒DNA，改良成可以剪走任何位於指定位置上，且不局限於病毒的DNA分子。這把「萬用剪刀」除可助對抗遺傳病及癌症外，亦可用於改變植物的基因，令植物可抵抗霉菌、害蟲及乾旱等。
卡彭蒂耶及杜德納是化學獎歷來第六及七位女得獎者。李嘉誠基金會昨表示，當中杜德納於2011年開始在李嘉誠基金會捐助的生物醫學院和健康科學中心發展CRISPR－Cas9基因編輯技術、2014年被推薦為李嘉誠教授席教授；而日前獲得諾貝爾醫學獎的英國生物化學家霍頓(Michael Houghton)，則為加拿大阿爾伯特大學李嘉誠病毒研究所所長。李嘉誠得知他們獲獎的消息後，高興落淚，他認同二人的科研方向，故分別於2010年及2011年支持他們的工作，感謝他們及團隊的努力，為世界帶改變和希望。
杜德納2017年，曾來港與李嘉誠會面，並親自為他上課，利用3D打印的Lego展示DNA剪輯的過程，李嘉誠當時笑說，要把全世界最酷的這個Lego送給孫兒。
卡彭蒂耶(左)及杜德納(右)合作研究出精準度高的「基因剪刀」。(路透社)
杜德納曾來港與李嘉誠見面，並以3D打印的Lego介紹基因剪輯。(李嘉誠基金會Facebook)