印度新冠肺炎疫情大爆發，昨日確診再破全球單日新高，達360,960宗，累計近1,800萬宗僅次於美國。印度單是今個月已新增近600萬宗確診，不過，世衛(WHO)專家估計實際感染人數或是官方數字的近30倍，累計超過5.29億人染疫。印度染疫死亡人數同樣被嚴重低估，昨新增3,293人死亡，打破單日紀錄，累計死亡人數達201,187人，是繼美國、巴西和墨西哥後，死亡數字第四高國家。惟當地傳媒根據火化場每日火化遺體的數目，每天實際死亡人數或較官方公布多一倍，因官方只計算於醫院逝世個案，但各地醫院爆滿，不少人等不及入院，已在家裡或街上去世。
印度約有13億人口，世衛首席科學家Soumya Swaminathan稱，根據印度民眾的抗體檢測統計，染疫人數或是當局公布的最少20至30倍，按照周二的數字推算，估計印度累計個案或超過5.29億宗。另外，華盛頓大學專家估計，印度的死亡人數將持續增加至5月中，高峰期每天或有逾1.3萬人死亡，是目前的4倍，甚至形容「每一個家庭都可能有人染疫死亡」。印度衛生人員和科學家早已警告，因為基建不足、人為錯誤和病毒檢測率偏低等因素，或致確診和死亡人數被低估。
火葬場日焚1000遺體
《印度時報》稱，在第三大城市班加羅爾，3月至4月有3,104名染疫死者火化，但官方數字僅有1,422人死。NDTV電視台也指，在首都新德里所在的德里地區，上周有3,096宗火化，但官方公布染疫死亡人數是1,938人。有火葬場負責人說，「我可以輕易說每天約有1,000宗新冠肺炎死者火化，是官方的7至8倍。」美國密歇根大學流行病學家Bhramar Mukherjee推算印度死亡人數最少是官方公布的2倍，甚至多5倍。死亡人數不斷增加，重災區德里甚至徵用狗隻火葬場、公眾停車場和空置土地，作為染疫死者的火化地點。
醫院有床位無氧氣 家屬四處奔波
印度醫療系統崩潰，英國廣播公司(BBC)駐當地記者稱，每天早上都有人找她撲床位，但她卻無能為力。當地居民Avani Singh說，為了病重的94歲祖父，找了200處尋找床位和氧氣，由清晨6時開始打電話、WhatsApp和上社交網，透過一名同學才找到醫院有床位，但卻無氧氣供應，那時祖父已失去意識。最後在Facebook求救，幸好朋友知道一個有氧氣供應的急症室，Singh的祖父那晚才活下來。另有醫院的深切治療部床位爆滿，有患者失救死亡，醫護人員遭家屬毆打，導致最少7人受傷。也有不少醫護人員染疫現病徵仍要上班，有一間醫院甚至有四分三實習生染疫。
印度變種病毒傳至17國
世衛指，在印度，變種病毒B.1.617個案增長較其他變種病毒為高，認為該變種病毒傳染力較高，而B.1.617已最少在17個國家發現，包括英國、美國和新加坡。但世衛目前只將印度變種病毒列為「引關注變種」，未像英國和南非變種毒般列為「引憂慮變種」。除了病毒變種加速傳播，印度容許舉行印度教節慶和競選集會，也是疫情蔓延原因。在疫情失控之際，周二「大壺節」最後一天，仍有2.5萬人在恆河沐浴。信貸評級機構標準普爾稱，印度第二波疫情或阻礙印度經濟復甦，也可能導致其他國家爆發另一波疫情。
焚屍不斷◣ 臨時火葬場工人不停搭「火架」 焚化遺體。(路透社)
一排死者遺體準備集體火化。
患者靠當地錫克教廟提供氧氣「保命」。