(新華社)
第四次區域全面經濟夥伴關係協定(RCEP)領導人會議昨以視像方式舉行，會後15個RCEP成員國正式簽署協定(大圖)，包括東盟10國(印尼、馬來西亞、菲律賓、泰國、新加坡、汶萊、柬埔寨、老撾、緬甸及越南)與中國、澳洲、日本、南韓及新西蘭，預料協定明年正式生效。參與會議的國務院總理李克強(圓圖)表示，作為世界上參與人口最多、成員結構最多元、發展潛力最大的自貿區，這不僅是東亞區域合作極具標誌性意義的成果，更是多邊主義和自由貿易的勝利。
RCEP在2012年由東盟10國發起，旨在通過削減關稅及減少非關稅壁壘，建立一個統一市場的自由貿易協定，初時邀請中國、印度、澳洲、日本、南韓及新西蘭參與，但印度因「有重要問題尚未解決」，去年退出磋商。新華社昨引述各會員國表示，RCEP將對印度保持開放，歡迎印度早日加入。
RCEP的15個成員國人口共約36億，佔世界總人口78億人的近一半；經濟總量約為27萬億美元，佔全球GDP約三分一，貿易額亦佔全球約三分一。若印度最終加入，RCEP規模將大幅增加。
貨物零關稅數量超過90%
中國商務部副部長兼國際貿易談判副代表王受文介紹，RCEP有20個章節，涵蓋貨物貿易、服務貿易及投資等市場准入，以及貿易便利化、知識產權、電子商務、競爭政策及政府採購等，其中貨物貿易零關稅產品數量超過90%，另還新增中日、日韓自貿關係，令區域內自由貿易程度顯著提升。中國財政部指出，RCEP成員之間關稅減讓，以立即降至零關稅及10年內降至零關稅的承諾為主，對增強各國疫後經濟恢復、促進長期繁榮發展具有極為重要的推動作用。
此外，內地官媒引述分析指，RCEP最大貢獻之一，是在區域內採取共同的原產地規則(海關對生產製造貨物的國家或地區給予相應待遇的準則)，例如中國從澳洲、新西蘭進口羊毛，織成布料後出口到越南，越南製成服裝後出口至中日韓等國，以往各國會按原產地規則收稅，但簽署RCEP後，成員國的原產地均為RCEP，採用同一原產地規則，貿易程序簡化之餘，還令區域供應鏈更穩固、運作成本更低。
報道又認為，RCEP將在「十四五」期間降低中美貿易摩擦對中國的負面影響，對美國單方面採取的貿易擾亂行為起到較大緩衝作用。至於中日首簽自貿協定，互降關稅，更有望降低貿易成本、擴大貿易規模，並為未來中日韓自由貿易協定的推進奠定堅實基礎。