拆解新聞｜印度疫情堪稱「人為災難」 第二波大爆發為何失控？

印度近期的新冠肺炎病例數如火箭式飆升，每日新增病例維持30多萬，周四增41.2萬新症，再創全球單日確診新高，染疫死者眾，堆木火化儼如人間煉獄。究竟出了甚麼錯導致疫情失控？英國廣播公司(BBC)分析，跟政府管治無能，有莫大關係。

BBC報道，早於去年11月國會一個衛生政策常務委員會已警告，氧氣供應與政府病床可能短缺，今年3月初，政府委任的專家小組亦警告，稱一種傳播力更高的變種病毒正於國內蔓延。但政府當「耳邊風」，今年初每日確診數由高峰期的9萬宗回落至2萬以下，總理莫迪(Narendra Modi)即宣布抗疫成功，並全面鬆綁防疫限制，至3月8日，衛生部長亦宣布印度「已處於疫情尾聲」，有了總理和官員「派定心丸」，民眾便立即鬆懈、不戴口罩，加上政府全面開放公眾聚集，批准數百萬人參加的印度教大壺節，疫情便一發不可收拾。病毒學權威Shahid Jameel直斥「政府看不到第二波疫情來臨，又慶祝得過早」。

公共衛生投放資源不足

今次疫情大爆發，也暴露了印度長久以來在公共衛生領域投放資源不足，以及醫療系統存在的種種流弊。過去6年，印度的公共衛生(私營與公營)開支僅佔國民生產總值(GDP)約3.6%，較西方國家低得多(美國2018年的公共衛生開支佔GDP 16.9%、德國的佔11.2%)。在這方面，印度作為亞洲大國，連斯里蘭卡(3.76%)和泰國(3.79%)也不及。

專家指，因資源緊絀，印度的「公共衛生基建長期崩壞」，富裕和中產家庭負擔得來的，便到私家醫院就醫，相反，窮人連預約看病也很困難。如醫療保險和政府藥物津貼等社會保障，亦因為醫院和診所等長期人手短缺，而對窮人幫助有限。醫護人手吃緊，平均每10,000人有少於10名醫生，在部分地區，更是少於5名。

官員後知後覺

除了這些醫療死結，政府官員的「後知後覺」亦是致命傷。馬哈拉施特拉邦(Maharashtra state)前衛生部長Mahesh Zagade指出，第一波疫情紓緩之時，官員便應該為第二波可能來襲做準備，他們應好好盤點氧氣和藥物「瑞德西韋」庫存，再加強這兩方面的產能。可是，政府甚麼也沒做。

生產「瑞德西韋」藥廠的一名高管爆料指，他們瑞德西韋的存貨早於1、2月已「乾塘」，如果政府早些落訂單，藥廠現在便不會缺貨，即使加大產能，現在疫情嚴峻下對瑞德西韋的需求大增，藥廠已供不應求。反之，南部喀拉拉邦(Kerala state)對新一波疫情早有準備，去年10月已有相應行動，至今並沒氧氣短缺。

檢測與接種疫苗滯後

再者，政府檢測變種病毒以及接種疫苗的工作亦「慢幾拍」，以致無力遏制疫情爆發。政府去年已成立新冠病毒基因排序研究所，但初期卻撥款不足。病毒學家Shahid Jameel批評，政府2月中才正式展開針對變種病毒的檢測，此時才認真看待變種病毒實在是太遲。

更令人憂慮的是，印度接種疫苗的進度亦大幅落後，政府原先計劃至今年7月可為3億民眾接種疫苗，但至今，在全國14億人口中，僅約2,600萬人完成接種兩劑，約1億2,400萬人接種一劑。公共政策及衛生系統專家Chandrakant Lahariya指，政府規劃不足，未能確保有足夠疫苗供應，最大問題是，開放所有人成年人接種，卻沒確保有足夠疫苗。

專家感嘆，印度是藥物出口大國，現在於疫情肆虐下，卻要面對「疫苗與藥物荒」，實在諷刺。