東京目黑川河畔櫻花怒放，美不勝收。(美聯社、路透社)
東京現賞櫻人潮。
京都於3月中已開花(圖)，26日迎來滿開。
日本櫻花盛開一般在4月，但今年春天較往常溫暖，多地在3月下旬宣布櫻花「滿開」(進入開花高峰期)，賞櫻人潮處處。其中京都上周五(26日)已宣布櫻花滿開，大阪府立大學學者指這是京都逾1,200年來最早「滿開」紀錄，因櫻樹對溫度變化敏感，開花時間是反映全球暖化的重要指標之一。
日本今年2月氣溫比往年高，3月亦持續異常溫暖，櫻花較往常早開，其中東京染井吉野櫻3月14日開花，比平均開花日早12天，平了去年紀錄，為氣象廳1953年開始統計以來最早。至3月底，多地宣布櫻花「滿開」，氣象廳追蹤全國58棵指標櫻花樹，今年有40棵已滿開，14棵更打破最早滿開紀錄。其中東京於22日宣布滿開，是氣象廳53年統計以來最早之餘，亦是文獻記載的歷來第二早；新潟縣上越市高田城址公園於29日宣布滿開，是53年以來第二早，比平均滿開日早10天。
櫻花有助氣候變化研究
大阪府立大學生態氣象學系專家青野靖之分析歷年天皇、貴族及僧侶的文字記載，指京都今年3月26日滿開，是近1,209年以來最早滿開紀錄，第二早分別於1612年、1409年及1236年，均於3月27日滿開。數據顯示，十九世紀後日本櫻花有愈來愈早滿開趨勢，京都在1850年的平均滿開日約在4月17日，至今已推前至4月5日，而京都於這百多年來氣溫平均上升攝氏3.4度。美國哥倫比亞大學地球研究所研究員庫克(Benjamin Cook)稱，「京都的櫻花紀錄相當長遠，而櫻花對春季溫度十分敏感，故對氣候變化研究非常有用。」他指櫻花早開或源於氣候變化，亦可能是過去兩世紀的城市化令熱島效應(heat island effect)加劇所致。
