隨著美國聯邦政府放寬口罩令，應否繼續戴口罩在社會引起爭議。(資料圖片)
Tennesseine的帖文。(互聯網)
隨著民眾接種新冠疫苗，美國的商店和食肆等陸續跟隨聯邦政府的新指引，容許完成接種疫苗的人不戴口罩，是否應繼續戴口罩，在社會引發爭議。
Twitter用戶Tennesseine近日發帖稱，「我只想點出，所有這些『無用的戴口罩、勤洗手』亦令我們的流感個案跌至紀錄新低」，僅2,300宗，相比之下，去年多達3,800萬宗、2.2萬人死亡，結尾附上「#MasksWork」。帖文美國時間5月14日於Twitter發出，19日轉發至Facebook，出Po首周已有約1萬次轉發。
《美國今日報》fact check，發現這數字失實。該報找來Tennesseine說明，他坦言，2,300宗是人云亦云，因為疾控中心(CDC)遲遲未公布流感季節數據，「我需要滾動式更新這個估算數字」。
CDC公共事務專家Kate Grusich在回覆《美國今日報》的電郵中指出，3,800萬宗流感、2.2萬人死亡，是2019至20年度的數據，不能與今個流感季節的估算數字作直接比較。她說，一個是根據數學模型而對流感流行情況的估算數字，另一個是美國流感監察系統所得的數據。
數據不同 各有用處
監察數據可能未能反映流感在美國流行的確切情況，因此需利用統計學模型來估算每年的感染個案、住院和死亡數字。Grusich解釋，CDC會使用這兩組數據，因為各有用處，其中監察數據幫助追蹤流感的每周走勢，而根據數學模型所得的估算則能較精確地整體反映個案及死亡數字。
加州大學柏克萊分校公共衛生學院流行及傳染病學教授Dr. Lee Riley認為，美國的流感個案確實是偏低，因為如果數字是大流行的比例，定會察覺到。該校的臨床榮譽教授Dr. John Swartzberg亦同意，表示作為傳染病學家，他45年來從未見過像今年的流感個案數字，這只有一個合理的主要解釋，就是民眾採取對新冠病毒的防護措施。
專家：防疫措施有助阻止流感擴散
Riley指，戴口罩、保持社交距離與封城措施，對阻止流感擴散，均發揮作用。他說，在亞洲，特別是日本，他們在流感季節幾乎所有人都會戴口罩，但仍有大流行，而在新冠肺炎疫情下，他們再實施限制社交聚會及追蹤密切接觸者的措施，Riley認為，這些防護措施對流感等呼吸道感染的作用更大。
Riley亦指出，值得注意的是，美國現在的流感個案數字偏低，與新冠肺炎的防疫措施並沒關係，因為現在不是流感季節。美國的流感高峰期一般在12月至翌年2月。