英國新冠肺炎突變病毒株傳染力高逾七成，全球多國「對英封關」，港府亦於昨午宣布，今凌晨零時起禁止所有英國載客航班來港，同時禁止過去14天曾在英國逗留人士登機來港，包括香港居民，直至另行通告。已從英國抵港人士的檢疫期則延長至21天。至於本港現行防疫社交距離措施將跨年至明年1月6日。
食物及衛生局長陳肇始與港大醫學院院長梁卓偉，昨午就「對英封關」召開記者會，陳肇始指，英國變種病毒傳播力相當強，雖然未有資料顯示會令感染者病情更為嚴重，但鑑於最近不少英國留學生回港度假，政府諮詢專家意見，認為需要立即推出嚴厲且針對的措施，阻止變種病毒在港擴散，宣布今凌晨起禁止過去14天逗留英國多於兩小時人士登機來港，包括香港居民，及禁止所有英國載客航班來港，直至另行通告，但不限制貨運航班。同時，為防漏網之魚，已從英抵港人士，在完成14天檢疫後，須強制留家多7天，直至第19或20天檢測取得陰性結果，才可自由活動，違例者將被定額罰款5,000元。
國泰航空昨亦宣布即時暫停所有前往英國的客運航班至明年1月10日，並為受影響旅客提供多種改機票方式，包括更改機票至新航班、把機票轉成國泰信用額或退款等。
變種病毒株約20個基因突變
英國突變病毒株惹全球高度關注，梁卓偉昨在記者會解釋，團隊研究英國當局最新上載至全球基因排序資料庫的新病毒株數據，發現英國病毒株出現N501Y變種，它有約20個基因突變，並再細分兩種，其中9月底開始在英格蘭流行的一種病毒株，它有關傳染性的基因突變尤其值得關注，因此項突變在初步研究數據中顯示，令它的傳染力較未有突變的N501N病毒株高七成半，令人擔憂。
他續指，以本港目前病毒即時繁殖率0.81計算，若新病毒株來港後將增至1.42，換算確診宗數即達平均每日140宗的水平；而即時繁殖率高於1，等於疫情有惡化及失控趨勢。他補充，有關數據仍屬初步，基因排序需時，且突變病毒流行之時剛剛亦是英國防疫措施有所放鬆的時間，加上抗疫疲勞，年輕一族出行活躍，因此仍有待科學實證傳播力升高的原因，但公共衛生永遠須防範於未然，因此除香港外，很多國家於過去12至24小時也宣布類似措施。
衛生署長陳漢儀指，今個月截至20日，從英返港人數為5,053人，期間有28人確診，而最近14天則有17人，當局已把有關樣本送到港大分式基因排序，暫時未發現與突變病毒有關。
對於今次「對英封關」包括本港居民，陳肇始形容措施前所未有嚴厲，但變種病毒株來勢洶洶，有必要源頭堵截，就法律基礎已跟律政司商討，認為是穩妥做法。她續指，目前無客輪從英國來港，貨輪的海員亦不能夠下船；新型病毒株已在歐洲其他國家出現個案，當局會繼續密切留意整體疫情。至於英國抵港人士的「14+7」檢疫安排，新增的「7天」，可選擇留家或私人地方，包括在正入住的指定酒店房間繼續完成檢疫。陳肇始解釋，不強制繼續留在指定酒店因未知酒店房間預訂情況，而有關人士離開酒店時的交通安排，當局正在處理。食衛局常任秘書長陳松青補充，當局亦研究安排有關人士佩備居家檢疫手帶以作監察。
檢疫突增7天失預算
有在當局宣布新措施後從英國抵港人士表示，到埗後禁區職員未有通知須檢疫隔離21日，認為21日太長，新措施令他們措手不及感覺麻煩：亦有準備由英國返港者表示很大機會押後或取消行程。在英工作、上月返港並完成檢疫的陳小姐，原定1月3日乘坐維珍航空返英，昨已隨即更改機票提早返英。她表示始終要返回英國工作，擔心再出現變數致無航班返英，對於目前英國疫情嚴峻，她則指一向自己處理伙食，不太擔心。(相關新聞見A2~A6)
變種病毒株上月中下旬傳播率急劇上升。(鍾式明攝)
今凌晨起不容許曾留英人士抵港。(資料圖片)
梁卓偉(左)指，若不防範變種病毒株有機會令疫情逆轉。(鍾式明攝)