美麻省與哈佛最新研究顯示，新冠病毒最愛攻擊鼻腔、肺部及腸道。(互聯網圖片)
患上新冠肺炎會引發呼吸道和胃腸道症狀，一項由美國麻省理工及哈佛大學攜手進行的最近研究發現，引起新冠肺炎的冠狀病毒SARS-CoV-2，利用兩種蛋白：血管收縮素轉化酶2(ACE2)及跨膜絲氨酸蛋白酶2(TMPRSS2)，作為受體以入侵宿主的細胞及繁殖，由此而找出病毒可能最喜歡攻擊鼻腔、肺部及小腸中某一特定細胞。研究結果稍後將於期刊《Cell》公布。
研究人員發現，在鼻道中產生黏液的「杯狀分泌細胞」所表達RNA令其產生ACE2和TMPRSS2。在肺組織中則指向與存在於肺泡並使其保持開放的II型肺細胞有關。至於在小腸就很大機會與吸收性腸上皮細胞有關。
主要研究員之一的麻省理工教授Alex Shalek表示，期望將研究資訊盡快公開並與其他人共用，以便可以加速科學和醫學的研發工作。由於研究亦發現干擾素可以激活氣道上皮細胞的ACE2基因，懷疑新冠病毒可能「學懂」打開一些能幫助細胞保持完整性的蛋白，因此他們下一步將研究干擾素與新冠肺炎的關係。