只需下載特定手機App，加上一個紙漏斗，就可以輕鬆檢測中耳炎。(華盛頓大學)
「中耳炎」是損害小朋友後天聽力的常見原因之一，當遇上小朋友患中耳炎時，他們往往不能表達病情而延誤醫治。美國華盛頓大學的科研團隊，最近就為家長設計了一項相當簡便的方法，只需下載特定手機App，加上一個紙漏斗，就可以輕鬆檢測中耳炎，準確度達85%呢。
中耳炎多由感冒感染
有別於大家看得到的外耳，看不到的「中耳」含有3個傳導聲音到耳膜的小骨，一條連接中耳和喉嚨，控制耳內氣壓的咽鼓管。而所謂的「中耳炎」，就是中耳部分受到感染，出現頭痛、感到耳內有阻塞、吞嚥食物時有困難等症狀，尤其是8歲以下小童特別常見。
中耳炎大致分為急性、慢性、和積液性中耳炎3種。急性中耳炎通常由感冒菌所引起；慢性中耳炎就是因耳膜破損未癒而受到細菌感染；至於積液性中耳炎顧名思義就是液體在中耳積聚，從而影響聽覺。然而小朋友一旦患上中耳炎，可能只懂得說疼痛，又會猛扯耳仔，家長因而未必察覺。
小小一張紙摺疊成漏斗形狀，並套在手機麥克風和喇叭的一端，將漏斗靠在外耳上。(華盛頓大學)
西雅圖兒童醫院進行實際測試，找來53位18個月大到17歲的孩子，測試應用程式，準確度達85%。(華盛頓大學)
利用手機麥克風收集聲音反射
針對上述情況，最近美國華盛頓大學的研究團隊，開發了一款手機應用程式，可以簡單地使用一張紙，利用智能手機的麥克風和喇叭來檢測耳膜後方的積水情況。原理是將聲音先發送到耳朵，並測量這些聲波在耳膜反彈時如何變化。首先下載該應用程式，再用小小一張紙摺疊成漏斗形狀，並套在手機麥克風和喇叭的一端，將漏斗靠在外耳上，引導聲波進入耳道。當啟動時程式就會連續播放150毫秒，類似鳥叫聲的音頻。只要對準耳道，系統就可以靠從耳膜反射的聲波，來判別是否中耳積水。
團隊於西雅圖兒童醫院進行實際測試，找來53位18個月大到17歲的孩子，測試應用程式，準確度達85%，結果令人鼓舞。研究人員也利用不同紙質製的漏斗，以及不同品牌的手機，其檢測結果也一致。團隊希望能找到廠商開發程式，有望將應用程式普及上架。共同作者之一，華盛頓大學計算機科學與工程副教授Shyam Gollakota表示，新方法可以讓父母隨時隨地為子女檢測，而醫療資源短缺的地方也可以作出支援。
(來源：University of Washington)
網址：https://www.washington.edu/news/2019/05/15/smartphone-app-can-hear-ear-infections/
參與研究的華盛頓大學計算機科學與工程副教授Shyam Gollakota。(互聯網圖片)