醫學新發現 日研究：多發性硬化症 腸道扮演關鍵角色
多發性硬化症是一種嚴重的自身免疫疾病，患者的免疫系統會自行攻擊包裹在大腦和脊髓神經纖維周圍的保護性鞘膜，導致神經元之間的通訊受到破壞，引起麻痺、肌肉無力和認知障礙等問題。日本的研究發現腸道細胞生態與此病有一定關係。
腸道大量促發炎細胞
日本慶應義塾大學的研究團隊，利用實驗性自體免疫性腦脊髓炎小鼠模型進行分析，發現小鼠的疾病被誘發後，會出現輕度腸道發炎的現象。研究團隊於是檢視多發現硬化症患者是否也有類似情況。
結果發現，多發性硬化症患者與有同樣症狀的小鼠一樣，腸道內都有大量會促進發炎的Th17免疫細胞，而當研究人員移除腸道上皮細胞上名為MHC II的特定分子後，Th17細胞的生成和疾病嚴重程度均降低。
或成治療新方向
研究人員指出，腸道上皮細胞表面的MHC II分子，在Th17細胞方面扮演十分重要角色，而這些細胞往後會遷移至中樞神經系統，或許能夠成為日後治療多發性硬化症的新方向，為治療這種自身免疫疾病帶來新的希望。有關研究已於《Science Immunology》發表。