浸大研究低成本追蹤病變過程花青素測認知障礙症

阿茲海默症是認知障礙症中最常見的類型，亦是現時仍無法治愈的腦神經疾病。浸會大學成功研發出一系列「花青素化合物」(F-SLOH)，可以定量追蹤與病症相關的蛋白質，以更短時間、更低成本檢測阿茲海默症，同時可作為顯影劑追蹤患者體內病變過程。

阿茲海默症患者的共通特徵是腦內積聚「澱粉樣蛋白」，浸大化學系教授黃文成和副教授李紅榮率領的研究團隊，透過改良花青素的化學結構，成功研製出對該種被稱為「老人斑」蛋白有高靈敏度的「花青素化合物」。李紅榮指，現時檢測相關蛋白質的方法，只能用有足夠蛋白濃度的人體腦脊液進行測試；而經改良的花青素化合物則可用於測試相關蛋白質濃度更低的體液，如血清、唾液、尿液等，將來有望免去患者抽取腦脊液之苦。

浸大研究團隊以磁納米顆粒表面的抗體監測該種蛋白質，再加上花青素化合物增加螢光信號(上圖)，令檢測人員可以量化結果。李紅榮指，新研發的花青素化合物製作成本低、而且速度快，現時ELISA檢測每種蛋白質市價三千至四千多元，需時3至18小時不等；而花青素化合物製作成本只需6元至27元不等，測試結果亦只需1.5小時。但由於現時醫學界未有使用血清、尿液等其他體液檢測阿茲海默症的數據標準，故在其他體液上的實際應用仍然需時等待。

另外，這種新化合物毒性低，能有效穿透血腦屏障進入腦組織，自動追蹤與阿茲海默症相關的「β-澱粉樣蛋白肽寡聚體」，結合並呈現螢光成為顯影劑，方便醫護人員監測患者體內阿茲海默症的變化。團隊又發現，化合物能抑制β-澱粉樣蛋白的毒性侵害神經細胞，認為具有治療阿茲海默症的潛力，未來會在老鼠實驗進一步研究該系列化合物能否提升老鼠認知能力。