「減極都唔瘦」是不少人的惡夢，而3日減10磅就是減肥者的希望，或許不久就可以達成。有研究發現，當老鼠缺乏一種名為「半胱胺酸」(cysteine)的胺基酸時，體重可於一星期內急跌三成。
半胱胺酸不足引發能量運用模式轉變
美國紐約大學格羅斯曼醫學院行以老鼠進行實驗，發現半胱胺酸不足可引發細胞能量運用模式的根本轉變，迫使機體轉而燃燒儲存脂肪。因為研究顯示，半胱胺酸濃度降低會導致「輔酶A」(coenzyme A，CoA)水平下跌。這種輔酶參與體內無數代謝反應，故其不足將嚴重影響細胞高效轉化碳水化合物與脂肪為能量的能力，身體為應對此能量危機，便被迫消耗儲存脂肪。縱使將脂肪轉化為能量的效率欠佳，但就可以加速脂肪流失。有關研究已刊載在《Nature》。
廣泛存在於天然食物
研究人員解釋，缺少半胱胺酸會阻礙細胞主要的能量產生途徑「氧化磷酸化」，使源自葡萄糖的能量中間物無法有效利用，部分甚至經尿液排出，於是身體轉為分解脂肪以填補能量缺口。
他們稱，半胱胺酸不足會激發複雜的生物連鎖反應，導致老鼠迅速消耗體脂。但他強調，暫時未能將這發現直接轉化用於人類作為減肥方法，因為半胱胺酸廣泛存在於天然食物中，只要進食便難以阻止人體吸收，而且先天缺乏輔酶A合成能力的動物極難存活，故以藥物抑制其合成恐增器官受損風險。未來將會進行進一步研究，以釐清半胱胺酸在人體扮演的角色，從而開發安全及有效的體重管理方法。