口腔炎症可增加血管發炎的情況，導致心血管疾病病發。(互聯網圖片)
牙周病是十分常見的牙病，除了影響牙齒及牙肉，有研究更指牙周病可以增加心臟病及中風等心血管疾病的風險，原因是口腔炎症可增加血管發炎的情況，導致心血管疾病病發，但只要牙齦不再發炎，則影響就會逐漸消退。
來自哈佛大學牙科學院的研究人員，透過分析304人的正電子掃描及電腦掃描影像，了解牙周病與血管發炎的關係。他們發現，有牙齦發炎的人較大機率同時有血管發炎，以致有較高風險發生心血管疾病。更重要是，即使撇除年齡、性別、高血壓及糖尿病等風險因素後，牙齦發炎仍然與心血管疾病出現有關。
研究人員推測，口腔內的局部炎症可能激活並啟動骨髓中的免疫細胞，繼而觸發動脈發炎，但仍需進一步探索以確定。牙周病不但可令牙齦發炎流血，嚴重時甚至可以導致牙齒脫落。在美國，近半年過30歲的人都有牙周病，而65歲以上的患病率更達七成。