女性體內雌激素下降可能是患上阿茲海默氏症的關鍵風險因素。(互聯網圖片)
女性在四十至五十多歲期間會步入更年期，雌激素水平也會逐漸下降，美國一項研究就發現，雌激素對大腦有保護作用，更年期婦女接受荷爾蒙治療可以減少大腦萎縮的情況，有助維持大腦區域的灰質體積，或有助對抗常見的腦退化疾病──阿茲海默症的影響。
該項研究針對分析99名年齡介乎40至58歲的婦女，以及29名背景相約的男性作為對照。結果發現，比起未停經的女性，停經女性大腦區域的灰質有明顯的下降低，而生育較多的女性，停經時間通常也會較遲，大腦區域灰質則顯著增加，證明雌激素對女性的大腦確實有保護作用。
研究人員指出，美國近三分之二的阿茲海默症患者皆為女性，除了因為女性壽命較長之外，也可能與更年期後雌激素下降，導致大腦失去部分保護，故而容易出現腦部退化問題。過去研究亦已證明，雌激素分子受體存在於女性大腦細胞之中，這些性激素不僅有助引導大腦發育，更能夠保護中樞神經系統，只是更年期過後雌激素分泌會急劇減少。
專家認為，女性體內雌激素下降可能是患上阿茲海默氏症的關鍵風險因素，未來希望進一步了解雌激素和大腦灰質的關係，從而找出相應的解決方法。
