(左起)張繼輝、林少萍、榮潤國及莫仲棠透過是次研究，發現柏金遜病的臨床前期症狀，希望高危一族可及早介入預防疾病。
柏金遜病是全球第二常見的腦神經系統退化疾病，香港約有12,000名患者。而「快速眼動睡眠行為障礙」(RBD)是柏金遜病的一個臨床前期症狀，香港中文大學醫學院便完成了全球首個「RBD家庭研究」，發現柏金遜病有家族遺傳傾向，並且找出生物學標記，有助柏金遜病高危一族及早作出預防措施，延緩疾病發展。
榮潤國指出，如飲食正常卻忽然便秘，一周大便少於兩次、大便乾硬，並持續超過一個月，就要小心。
中大醫學院精神科學系榮譽臨床助理教授林少萍醫生表示，RBD俗稱發夢期夢遊，患者會發情境逼真的惡夢，並作出與夢境一致的語言和動a作，例如大叫、罵人、有打架動作，甚至有打到枕邊人或跌落床導致受傷的情況。雖RBD不能根治，但通過藥物治療，六至八成患者的夢境動作可得到良好改善。
夢遊15年變柏金遜
中大莫慶堯醫學教授、醫學院內科及藥物治療學系腦神經科主任莫仲棠教授指出，早前已有研究證實，有逾九成的RBD患者會在5至15年後出現柏金遜病或其他腦退化症狀，因此成為其中一個指標，作早期診斷或治療柏金遜病，延緩腦退化。
RBD直系親屬為高危族
是次RBD家庭研究，共招募了102位RBD患者、89位健康人士，以及791他們的直系親屬，發現RBD患者直系親屬的柏金遜病發病率為3.1%，是健康人士直系親屬的5.9倍；認知障礙達7.2倍，確診RBD亦有5.6倍，證實柏金遜病及RBD有明顯家族聚集性。中大醫學院精神科學系助理教授張繼輝博士認為，「家庭研究有助從高危群組中了解發病前的狀況，繼而找出遺傳和環境的高危因素，以及生物學標記。」
便秘屬臨床前期症狀
中大醫學院精神科學系系主任榮潤國教授續指，「研究找出，零星的RBD症狀、輕微的運動遲緩及便秘，是柏金遜病的臨床前期症狀，RBD患者直系親屬於以上生物學標記，比健康人士直系親屬，有數以倍計的出現率。了解到由便秘出現至演變成柏金遜病，時間可長達20年，有助開發針對性的預防策略，提前介入處理柏金遜病。」由於柏金遜病暫時病因未明，故早期介入會從運動、改善情緒和睡眠、改善腸道微生物環境開始，並會向開發疫苗等方向作研究。「未來會進一步擴大研究規模，以明確遺傳因素及環境因素哪一個較重要；並長期跟進直系親屬將來患腦退化疾病的風險，以助預防及治療腦退化。」
如果5秒內未能完成食指及拇指開合15次，亦是柏金遜病的臨床前期症狀。