大腸癌是香港最常見的癌症，每年造成的死亡個案亦排所有癌症的第二位，僅次於肺癌。不過大腸癌亦是少數可預防的癌症之一，港安醫療中心——太古坊外科專科醫生楊丕祥指出，大腸癌都是由息肉演變而來，過程需要7至10年時間，如可及時處理，就能杜絕大腸癌風險。
現時有大便隱血測試作為大腸癌篩查，但楊丕祥認為，大便有隱血的原因很多，可能是痔瘡、息肉、腸炎，甚至是胃潰瘍或十二指腸潰瘍，都可令測試呈陽性，「但最大問題是測試呈陰性，易令人掉以輕心，亦不代表你一定沒有大腸癌，因為有一部分患者的確有陰性測試結果，只是測試期間腫瘤沒有出血。因此最直接的檢查方法還是照大腸鏡。
楊丕祥指最清楚直接的大腸檢查方法就是大腸鏡，而且如有息肉能夠同時取出。
二氧化碳減肚脹
照大腸鏡的流程並不複雜，為減少接受檢查者的不適，醫生會用二氧化碳為大腸充氣，楊丕祥解釋，「充氣後才可看清楚大腸每個位置。而二氧化碳的好處是完成檢查後，身體可快速吸收並經呼吸帶出身體，不會有肚脹問題。」若檢查大腸的過程中發現息肉，醫生會同時將之摘除，「然後會作化驗，以確定屬哪一類型，或有沒有出現細胞病變。」整個照大腸鏡的過程大約半小時至45分鐘，視乎有多少息肉和切割的難度。
事前戒吃纖維
在接受大腸鏡檢查前，需要清除大腸內所有大便，因此檢查前兩日起要開始戒口，不能吃任何含纖維的東西，即蔬菜、水果等，只可吃碳水化合物和小量魚、肉等；檢查前一天更只可吃「清流質」，到傍晚6時開始飲「瀉水」，會排便約6至7次；半夜後不可喝水，直至早上準備照大腸鏡。楊丕祥表示如果希望「屙得冇咁辛苦」，就要聽話戒口戒得清，減少進食分量也有幫助。
檢查前戒口戒得好，喝瀉水就會「屙得冇咁辛苦」。
45歲開始檢查
楊丕祥建議，一般市民大眾，即使沒有症狀，45至50歲時應做第一次大腸鏡檢查，「如果檢查時發覺大腸很『乾淨』一粒息肉也沒有，下一次再照大腸鏡是7年後；如有兩、三粒息肉的話，一般建議4、5年後再照；但若有十數粒息肉、息肉很大，又或開始有細胞病變，就應該一、兩年後再次檢查。」另外，若有直系親屬曾確診大腸癌，便要在親屬確診的年齡再早10年開始做大腸鏡檢查，預防大腸癌。當然，如果發現自己有排便習慣改變、有便血、排便有黏液，都值得及早做大腸鏡檢查。
大腸癌之外
大腸鏡的應用，除了檢查大腸癌和摘除息肉外，亦有助診斷或治療其他腸道疾病，例如腸道內壓力太大而形成的憩室症，憩室有可能出血，而要用到大腸鏡去止血；長期便秘有可能令乙結腸位置變大或扭轉，繼而「腸塞」，大腸鏡就可幫助鬆解乙結腸，讓排便回復正常。
