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「飲水都會肥」的體質原來與腸道細菌息息相關！中大醫學院初步研究發現，肥瘦人士擁有截然不同的腸道微生物群，若擷取健康人士的糞便提煉腸道微生物群，並將其移植至肥胖或糖尿病人士體內，有四成病人半年內減重5%，平均減8公斤。團隊的樣本庫亦曾在兩年間為80多名患有腸胃道危疾的長者以腸道微生物群移植技術治療，未見明顯副作用。
肥胖及糖尿人士普遍只能透過傳統飲食、藥物及手術治療醫治肥胖問題，不僅限制較多，亦未必人人適用。中大醫學院則成立了亞洲首間微生物移植及研究中心，研究移植腸道微生物群與改善肥胖的關係。
增強胰島素敏感度
中大醫學院內科及藥物治療學系教授黃秀娟根據過往臨床研究指出，「若移植健康及體瘦人士的腸道微生物予糖尿病病人，有助增強胰島素敏感度，改善病情。」而現時參與初步研究的22名病人中，BMI達到32的病人最高減重達12公斤。她稱移植腸道微生物後，病人胃口會有所改變，從而有效長期減重。團隊期望在一至兩年內招募更多BMI介乎28至45、患有糖尿病的病人參與研究，及後正式發布相關結果。
陳基湘（左）、黃秀娟（中）及中大醫學院院長陳家亮（右）團隊，發現微生物移植有助肥胖或糖尿病人士減重。
移植腸菌需多重篩選
在擷取腸道微生物群的過程中，中大醫學院微生物學系系主任陳基湘指，生物庫對儲存腸道微生物群有嚴格要求。捐贈者不但要身體健康，而且需通過多重血液及大便測試才可捐贈糞便作提煉之用；及後還需經過一系列的純化及過濾步驟，才可用作移植用途。陳基湘稱，現時移植主要將腸道微生物群以管道經鼻腔注入十二指腸，或以大腸鏡經肛門注入大腸，「腸道微生物群移植風險較低，過往曾接受移植醫治腸病的病人無嚴重副作用，只是出現了輕微的腹瀉腹脹，而且只需半小時內即可完成移植，安全度高。」
合適捐贈者的糞便經多重過濾及淨化後，便可製成冷凍腸道微生物群製劑供移植之用。