運動能強健心肺、維持肌肉力量，是健康老去的重要元素。有研究發現，除了運動之外，長者能否繼續維持健康及獨立生活的能力，還需要社交幫助。因為與他人互動、參與團體活動，比起自己獨自做運動，更能保住健康。
需要看護比例相若
日本一項醫療中心針對當地愛知縣約1.3萬名長者進行調查，分析他們的運動習慣與日後健康狀態。結果出乎意料，即使每星期運動一次以上，比起一次運動也不做的同輩，晚年需要看護的比例幾乎沒差別。進一步分析發現，這群人有一個共通點，就是「人際連結」，反映缺少社交對長者健康有顯著影響。
日本研究發現，即使每星期運動一次以上，比起一次運動也不做的同輩，晚年需要看護的比例幾乎沒差別。
社交促進幸福荷爾蒙
專家解釋，人類自古以來就是群體動物，需要彼此交流、互相扶持，長期孤立會讓人本能地出現焦慮和壓力，誘發慢性發炎、荷爾蒙失衡，進而提高心臟病、中風及糖尿病等病患的風險。相反，多與人交往能促進「幸福荷爾蒙」分泌，減輕壓力、防抑鬱，甚至聊天回憶往事也能活化大腦、延緩記憶退化。
從社區小團體開始
專家更以日本健康壽命名列前茅的山梨縣和靜岡縣為例，兩地的「互助文化」深植人心，居民習慣彼此照應，民間聚會盛行，參與義工、社團活動比例高，都有助提高健康壽命都有正向影響。
其實，想增加社交互動並不困難，可以從社區或身邊的小團體開始，參加義務工作、運動班、興趣小組，找到自己喜歡的活動便能自然擴展朋友圈，開啟更豐富的人際互動，也是人生下半場的全新生活。
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