咳嗽的原因有很多，最常見的是上呼吸道感染，而且很難「斷尾」，但不少人都會因為已經沒有其他症狀而掉以輕心，可是，若置之不理有可能引致嚴重併發症，甚至需要動手術切掉已遭破壞的肺部！原來只要識得將痰咳出，咳嗽便會快點痊愈。
呼吸系統科專科醫生吳健聰表示，除了鼻炎、鼻竇炎、鼻水倒流等上呼吸道感染之外，肺炎等下呼吸道感染也會引起咳嗽，還有由哮喘、天氣轉變、接觸致敏原導致的敏感性咳嗽等。不同原因的咳嗽，治療方法也不同，並非「買支咳水」就可以治好。
吳健聰表示，鼻水若留在鼻腔內，容易引起咳嗽。
及早找出病因
為何咳嗽難以斷尾？吳健聰解釋，「由鼻炎、鼻竇炎、鼻水倒流引起的咳嗽，如只處理咳嗽，並不能治本，需要先解決鼻方面的問題；而由病毒或流感感染的咳嗽，如不徹底處理，容易出現第二波咳嗽，此時需要使用抗生素去治理，否則很難痊愈。」吳健聰提醒，如果咳嗽超過3星期看醫生也看不好、發燒持續3日以上、有體重下降、胸痛等症狀，或本身是長期病患者，應該找專科醫生治理，找出病因對症下藥。
或致肺部受損
很多小童甚至年輕人，都不懂擤鼻涕和咳痰，會將分泌物索回鼻腔或氣管內，導致細菌或病毒積聚，吳健聰表示，「除了會令咳嗽更難痊愈之外，痰或會向下走，引致氣管發炎和肺炎，並出現呼吸困難甚至呼吸衰竭的症狀，若肺部含膿，最嚴重或要將受影響肺部組織切除。因此有痰和鼻涕時，應盡量將它們咳出或者擤出來，才可加快復原。」
如痰積聚在肺部，會出現呼吸困難症狀。
氣管鏡抽痰
吳健聰分享了一個個案，一名30歲的女病人，咳嗽個多月才求醫，起初只是鼻炎及鼻竇炎，但因不懂咳痰亦沒有求醫，痰積聚到肺部，到發高燒才看醫生，結果右肺受感染出現肺炎。病人需留醫，並使用抗生素噴霧以及氣管鏡抽痰，才能治好肺炎。但因肺部長時間受損，有時候會出現氣管敏感的情況，需繼續接受治療。
吳健聰建議病人，身體不適時應多休息和飲水，避免進食刺激氣管的食物，如酸、辣、冷凍食物等，敏感性咳嗽則避免接觸致敏原，同時依照醫生指示服藥。