「末日冰川」恐今年崩解，南極思韋茨冰棚進入危急時刻。（圖／取自Google Maps）
有「末日冰川」之稱的南極思韋茨冰川（Thwaites Glacier）近日再度引發全球關注。科學家警告，支撐冰川的重要「東部冰棚」（Thwaites Eastern Ice Shelf，TEIS）最快可能在今年內全面瓦解，一旦失去這道天然屏障，恐加速大量冰層滑入海洋，未來全球海平面最高可能上升65厘米。
思韋茨冰川位於西南極洲，面積接近整個英國，其中東部冰棚厚度超過350米、範圍約1,500平方公里，長年扮演減緩冰川流動的重要角色。不過近年受到暖化海水持續侵蝕，冰棚結構逐漸變薄、脆弱，裂縫數量也快速增加。
未必立即引發整座崩潰
英國南極調查局（British Antarctic Survey）海洋地球物理學家拉特（Robert Larter）指出，衛星觀測顯示冰棚裂痕已延伸至接地線區域，整體結構宛如遭到撕裂，崩解風險極高。研究更發現，冰棚移動速度自2020年至2026年間已暴增3倍，今年前5個月還持續加快。
儘管部分學者認為，即使冰棚完全消失，未必會立即引發整座冰川快速崩潰，但多數科學家仍認為，思韋茨冰川最終走向崩解幾乎難以避免，差別僅在於發生時間可能落在數十年或數百年後，全球沿海城市未來仍將面臨嚴峻海平面上升威脅。
文章授權轉載自《中天新聞網》，按此查看原始文章
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