佩爾上月在墨爾本出庭。(資料圖片)
有市民在法庭外舉牌，對佩爾的行為表達不滿。(美聯社)
被視為梵蒂岡第三把交椅、曾任教廷財長的77歲的澳洲樞機佩爾(George Pell)上月被墨爾本法庭裁定裁定5項性侵及非禮兒童罪成，今天被監6年，至少服刑3年8個月才可申請假釋，他是教廷涉及性侵案至今被定罪判刑的最高級神職人員。
法官宣判時批評佩爾「滲著令人震驚的傲慢」，指摘他濫用其身份地位，利用受害人對其信任而犯案，認為受害人不會告發他，所以一犯再犯。法官並指，佩爾的行為，對案中兩名受害人日後的人生造成重大影響，其中一人據稱長大後染毒並因而去世，對此佩爾在道德上要負責，但考慮到他年事已高、健康欠佳，對社會沒威脅，重犯機會低，遂判監6年。
案情指，佩爾在1996年任墨爾本大主教期間，性侵及非禮一名當時為13歲的聖詩班男童，又非禮該男童的一名同齡友人。佩爾堅持無辜，6月將就其判刑上訴。案中仍在世的受害人發表聲明指，法官這次判刑經過「嚴謹及深思熟慮」，但他仍未能釋懷，因為上訴聆訊會有變數。