發展局早前回應土地供應專責小組的研究報告，佔地較多的方案屬中長期、即需時10至30年內可提供土地的選項為主。惟社會大都聚焦局部發展32公頃粉嶺高爾夫球場、「明日大嶼」1,000公頃填海計劃，較少關注同樣佔地甚廣的后海灣濕地。有生態專家建議，研究后海灣濕地的濕地緩衝區，在不破壞濕地保育區的生態價值為前提，透過放寬相關土地改劃限制及地積比，吸引發展商換地及注資保育基金以更有效保育濕地。記者：香詠倫
劉惠寧冀積極保育濕地。(黃文山攝)
根據政府資料，本港有約6,640公頃內陸濕地，其中后海灣濕地佔地約2,562公頃，城市規劃委員會在2018年至上月中旬共審議27宗(見附表)，於后海灣濕地保育區(Wetland Conservation Area, WCA)及緩衝區(Wetland Buffer Area, WBA)的規劃申請。當中11宗獲批申請都有條件限制，例如3年限期的臨時商店用途，也有高約21.2米、涉及逾39,700平方米地盤面積的商業樓宇申請，惟亦有包括住宅、商店等多用途在內的分層建築申請，被城規會以「提交資料不足證明，不會對周邊造成負面生態影響」拒批，可見即使社會有土地短缺的共識，城規會亦無意放寬改劃申請的要求。
逾27個維園可發展
香港濕地協會近期檢視后海灣濕地保育區，發現1,800公頃的WCA中，有逾400公頃被劃作「綜合發展及濕地改善區」，只要符合濕地不會有「淨減少 (即需作濕地補償)」，及獲城規會批准，就可發展低密度住宅；而沿WCA向外劃出500米、佔約1,200公頃的WBA則已有逾158公頃土地獲批准作低密度發展，而事實上現時的錦繡花園及加州花園，亦建於此。后海灣濕地包括為人熟悉的香港濕地公園、米埔自然護理區，然而範圍內亦包括多個生態價值不高、且已改劃作其他發展用途的地點，例如熱議一時、位處新田的「邊境購物城」。
曾任世界自然基金會(WWF)香港分會濕地保育總監的協會主席劉惠寧，經考察後發現WCA現時有多個漁塘荒廢，甚至遭非法堆填破壞。他建議，透過換地及放寬地積比率，吸引發展商將位於WCA內的發展項目，遷至生態價值較低的WBA或以外土地，而發展商則需注資一個濕地保育基金，以全面且更有效的方式去管理整個濕地。
濕地內的雀鳥常到魚塘覓食。(陳奕釗攝)
傳統養魚文化有助濕地保育。(陳奕釗攝)
錦繡花園(右)這類低密度發展，亦位處后海灣濕地範圍內。(陳奕釗攝)
倡橫向發展不阻候鳥遷移
有意見質疑協會建議的成效，認為緩衝區(WBA)內作高密度發展，會為保育區生態帶來負面影響。劉惠寧解釋，建議並非無條件贊成WBA或附近土地作高密度發展，而是需作選址研究。例如若研究發現，選址屬候島遷移「航線」不能過高，但中低層式「屏風樓」不影響「航線」，則可放寬橫向發展；相反選址附近沒有「航線」，則可放寬高度提供更多樓面使用。劉惠寧重申，現時后海灣濕地已因多個魚塘荒廢，導致整體濕地的生態價值下降，需作行動挽救而非繼續「無為而治」。
港府於1997年完成有關后海灣濕地的生態研究，發現當區魚塘與米埔生態關係密切，屬后海灣濕地的重要部分，惟隨著市場改變及缺乏年輕人入行等原因，該區魚塘開始式微荒廢。香港濕地協會亦建議當局重組濕地諮詢委員會，可定期檢視濕地狀況及讓多個環團提出建議，而非由環境諮詢委員會轄下的自然保育小組委員會兼任功能。漁護署及環保署綜合回覆，認為「新自然保育政策」已足夠保育當區生態，而按「公私營界別合作計劃」，獲政府同意的土地持有人，只須負責長期保育，就可在當區作有限發展。