美國國防部長職位懸空7個月後，參議院周二終表決通過由陸軍部長埃斯珀(Mark Esper)出任防長，他隨即在白宮宣誓就任(圖)。埃斯珀於西點軍校畢業，九十年代曾參與波斯灣戰爭，一度離開軍方加入私人機構，擔任國防部合約商雷神公司高層達7年，前年出任陸軍部長，今年6月接替被指早年涉家暴的沙納漢，擔任署理防長。
埃斯珀對中國立場強硬，他早前指，美國政府太遲才意識到中國是美國的戰略競爭對手，他早於20年前已關注中國國力及中國競爭的議題。他在參議院提名聽證會上指，面對中國競爭，美國要改變以往的做法。